Массаракш, Хроника первая Опции

[CTPAHHUK]

- На этот счёт есть две точки зрения, и с одной стороны ты совершила очень опрометчивый поступок, которого я не одобряю. Но с другой стороны, я тебе не указ, и, в конце концов, завтра мы с Фрэнсисом пойдём на общую охоту. Вот она то обычно и показывает, что к чему, и кто достойный, а кто - нет.
Опасения Каролины не оправдались. Судя по всему, Эдуард не стал ревновать к новообращённому, и оценивал его скорее как союзника, нежели как конкурента. На жест Каролины он отреагировал, улыбнувшись и нежно обняв её за плечи. Вскоре, руки его соскользнули ниже, расстёгивая корсет, а ещё через несколько мгновений ласки Каролина снова погрузилась в привычную негу...

Так проскочил ещё один день, и следующий вечер снова разбудил Каролину в объятиях Эдуарда. Отрываясь от него, она поймала себя на мысли, что начинает привыкать к этому тореадору. Но сегодня сборы оказались короткими, и вскоре собрат оставил девушку одну, элегантно скользнув в дверной проём. Каролину не покидало ощущение, что в эту ночь что-то должно разрешиться, но она так и не могла сказать, что же именно.

[Осень]

С подобными мыслями девушка спустилась вниз и начала исполнять свои ежедневные обязанности, собирать слухи и сплетни. К тому же ей очень хотелось испить крови в более романтической обстановке нежели обычно. По этому, помимо прочего, она примеривалась к смертным. К примеру, Филипп был ещё не настолько пьян, чтобы не предоставить подобного развлечения изголодавшейся по подобному общению со смертными Каролине.

[CTPAHHUK]

Филипп, на которого сейчас обратила внимание Каролина, не просто был не пьян, но, вдобавок к этому, до сих пор находился под действием однажды применённых к нему чар. При виде приблизившейся к нему девушки, он пришёл в состояние полного восторга, а нескольких жестов хватило, чтобы он, приняв максимально мужественный вид, предложил ей прогуляться. Пара удалилась наверх, оставляя внизу шумящую и веселящуюся толпу...
Спустя час, когда Филипп уже спокойно посапывал, уткнувшись в подушку, дверь в комнату девушки открылась без приглашения, и в неё вошёл неизвестный ей доселе человек. Хотя нет - не человек. Этот гость определённо был вампиром, его глаза имели странный волчий вид, длинные волосы были заплетены в множество косичек. Странно, но первое желание крикнуть очень быстро прошло - гость смотрелся на диво спокойным, и не вызывал абсолютно никакого ощущения угрозы.
Вампир аккуратно вошёл, прикрыв за собой дверь, и представившись:
- Меня зовут Канеонускатей... Я здесь из-за сородича, которого зовут Эдуард Майлз. Он украл у меня одну очень важную вещь, и теперь я собираюсь его убить. Но вы, как я понимаю, являетесь правителем этого города от нашего рода, и я прошу вас позволить мне свершить над ним справедливый суд.
Сказав это, индеец с волчьими глазами вежливо поклонился.

[Осень]

Каролина приветливо поднялась на встречу неожиданному гостю.
- Рада приветствовать вас в этом городе.
Сделав небольшую паузу, девушка продолжила.
- Я уже слышала немного о ваших разногласиях. Думаю, что ваша жажда справедливой расплаты обоснована, и я с радостью помогу вам в этом. Но сначала мне очень хочется задать вам несколько вопросов относительно вас. Я думаю, что как только ответы на них будут получены, и они не разочаруют меня, мы сможем детально обсудить обстоятельства, при которых состоится суд.
Каролина доброжелательно улыбнулась и предложила гостю расположиться на диванчике, а сама вновь опустилась в кресло перед зеркалом.

[CTPAHHUK]

Канеонускатей прошёл вглубь комнаты, и остановился недалеко от Каролины. Садиться он не стал, что, впрочем не смотрелось вызывающе, а наоборот походило на знак уважения. Подойдя ближе, он наконец продолжил тихим почти шепчущим голосом:
- Вы можете спрашивать. Я не обещаю вам много ответов, но постараюсь развеять некоторые ваши опасения.

[Осень]

Каролина уважительно кивнула гостю.
- Хорошо, тогда задам первый. С вашим появлением в городе совпало убийство, которое подвергает опасности маскарад. Это привлекло в город охотника, но об этом чуть позже. Так вот, не ваше ли это неосторожность?
Девушка держалась спокойно и доброжелательно, но довольно настойчиво.
Она выжидательно взглянула на собеседника.
- Если не ваших, не известно ли вам кто в этом повинен?

[CTPAHHUK]

Гость кивнул:
- Когда я нагнал Эдуарда Майлза, я был голоден, и мне пришлось убить человека и выпить его жизнь. Я приношу свои извинения, если это был ваш человек, и попробую возместить ущерб. Маскарад не был нарушен более, чем на несколько слухов, и я не собираюсь продолжать убийства. Что же касается охотника, здесь я тоже могу предложить свою помощь в борьбе с ним.
Выражение лица собрата при этом почти не изменилось. Свой ответ про совершённое им преступление он произнёс так, как будто оценивал всё произошедшее исключительно с точки зрения пользы. Слушая его, Каролина постепенно начала подходить к мысли, что убедить его в необходимой аккуратности будет совсем непросто.
- Ещё что-нибудь? - вежливо прервал повисшую паузу индеец.

[Осень]

- Маскарад был нарушен. Это ключевая фраза. При этом нарушен на столько, что это привлекло охотника. Мой или не мой это был человек – абсолютно не важно. Главное, что это произошло на территории, которая является моим доменом.
Выражение её лица при этом было крайне сосредоточенно и серьёзно.
- Я помогу вам найти решение вашего спора, но постараюсь в этот раз почтительно относиться к традициям сородичей.
Торжественный голос Каролины умолк. Она выдержала небольшую паузу, что бы хватило оценить реакцию гостя.

Исходный бросок: 6d10
Результаты броска: (7+10+2+1+3+2) (Сумма: 25)

Количество бросков: 1

[CTPAHHUK]

- Я признаю традиции, и принимаю ваши претензии, - гость склонился в неглубоком поклоне, - и, как я уже сказал, впредь подобного не повторится. В подтверждение моих слов я могу убить охотника, чтобы эхо от этого поступка не разнеслось дале. То был мой зверь, и в ближайшее время он не появится.
Каролина всматривалась в его спокойные глаза, и её всё больше посещала мысль, что этот сородич разговаривает сейчас с ней только потому, что это кажется ему проще, чем превращать всех посетителей её заведения вместе с ней в кровавое месиво. Но сейчас он не будет проявлять агрессии - в этом она почему-то была уверена. Гость же тем временем поинтересовался:
- Это всё, что вы хотели бы знать? Тогда я хочу поинтересоваться, какое решение вы мне предложите. Я бы просто убил Эдуарда Майлза, если вы позволите, это избавило бы нас от многих проблем.

[Осень]

- Этого не требуется. Вопрос охотника решён мной. Для меня и моего города.
Выдержав лёгкую паузу, она продолжила.
- Я предлагаю вам следующий вариант решения проблемы. Мы собираемся здесь, и вы спокойно договариваетесь, кому будет принадлежать эта вещь, после чего расходитесь каждый по своим доменам. Альтернативой этому является дуэль, но вне города, без опасности нарушения маскарада.
Каролина ненадолго замолчала, дабы собеседник смог спокойно обдумать предложение.
- Хотя это пока только предложение и мне ещё будет нужно согласовать этот вопрос с другой стороной.

[CTPAHHUK]

- Тогда я вернусь завтра, и повторю своё предложение, - ответил Канеонускатей и ушёл. Нельзя было не отметить, что за последнее время тот, кого называли безумным убицей был единственным представителем сверхъестественных существ, который и вошёл и вышел пользуясь дверью. Почему-то эта мысль не казалась девушке весёлой или успокаивающей. Теперь, когда индеец ушёл, с ним исчезло и ощущение спокойствия. Только сейчас Каролина осознала, что находилась рядом с весьма опасным существом, для которого убийство является нормой. Но он традиционен - возможно, только это её сейчас и спасло.

[Осень]

«Мда, если бы не уроки сира, то скорей всего сейчас я тихо бы рассыпалась пеплом на полу».
Девушка казалась опустошенной. Встреча потребовала от неё невероятных усилий.
Раздевшись, Каролина скользнула в кровать к Филиппу.
«Через час нужно будет его будить», - промелькнуло в голове когда она прижималась к тёплому живому телу человека.

[CTPAHHUK]

Остаток ночи прошёл довольно спокойно. Вскоре пришёл в себя Филипп и с блаженным видом отправился вниз, где довольно быстро уснул в состоянии довольно крепкого опьянения. Охранники стояли в дверях в некоторой прострации, и понадобилось некоторое время, чтобы привести их в себя. Видимо, ощущение спокойствия, посетившее Каролину в момент разговора с Канеонускатей, слишком сильно повлияло на человеческую психику.
Закончив свои дела, девушка приступила к своему обычному занятию, собирая новости и по мере необходимости развлекая клиентов. Впрочем, настроение очень быстро скатилось к лёгкой меланхолии, и поэтому Каролина весьма обрадовалась появлению Эдуарда и Джима. Тореадор жестом оставил юношу у дверей, а сам подошёл к Каролине и вежливо поклонился. На лице у него было победоносное выражение.
- Мы выследили его. Пришлось поплутать, но способности этого Фрэнсиса действительно на высоте. Я впечатлён, и совершенно не понимаю, что такой замечательный парень делал с охотниками. Мы нашли его в гостинице "Жанна". Завтра днём один мой знакомый аккуратно проверит эту информацию, а ночью мы нанесём ему визит. Кстати, не хочешь пойти с нами, чтобы предъявить ему обвинение?

[Осень]

- Боюсь, что завтра у нас могут быть дела и важнее.
Девушка сделала знак Джиму, что бы тот подошёл. Когда юноша повиновался, то она продолжила.
- Скажи капитану, что я сейчас спущусь за ним.
После этого она взяла Эдуарда под руку и потянула за собой наверх.
- Сейчас будет несколько неожиданных новостей. Боюсь, что они вряд ли станут приятными.

[CTPAHHUK]

Эдуард чисто интуитивно начал сопротивляться неожиданному движению, но быстро сориентировавшись, куда его ведёт Каролина, позволил девушке вести его за собой. Вскоре они остались наедине, и он внимательно выслушал не слишком оптимистичную прелюдию.
- Что ж, - с обречённым видом вздохнул тореадор, - готов выслушать почти любые новости. Охота отменяется, да?

[Осень]

Оставив Эдуарда на некоторое время со своими мыслями, Каролина спустилась вниз через чёрный ход за Френсисом.
Когда вся честная компания оказалась в сборе, девушка начала свой недлинный и до банального простой рассказ.
-Итак, господа, сегодня меня почтил своим присутствием некто Канеонускатей. Вероятно, хотя не могу утверждать наверняка, это и есть ваш бешеный койот. Он пришел для того что бы представится мне как принцессе города и просить справедливого разрешения вопроса возникшего между ним и Эдуардом.
Она выдержала паузу, разглядывая реакцию на лицах её слушателей.
- Как вы, наверняка догадываетесь, я пообещала способствовать ему в восстановлении справедливости. Таков мой долг как хозяйки этого города, не смотря на личные эмоции к данному собрату.
Донеся основную суть вопроса, Каролина замолчала в ожидании реакции и вопросов. На лице её блуждало сосредоточенное задумчивое выражение.

[CTPAHHUK]

- Тебе повезло... - начал говорить Фрэнсис, но вынужден был лишь поморщиться, потому что фразу его не дали закончить. Эдуард выскочил вперёд с криком:
- Какого?!!! О какой справедливости может быть речь?! Он убийца, которому наплевать на всё человеческое, он нарушает правила Маскарада, он нарушает Домен, нарушает Гостеприимство и покушается на Уничтожение. Это четыре из шести!!! И после всего этого ты собираешься говорить о какой-то справедливости? По его мнению, справедливо было бы убить меня, а ты собираешься в этом ему способствовать?!! Какие к чертям личные эмоции. Это... ты что-то задумала, да? Ты не могла просто так оставить это...
Когда один тореадор замолчал, в разговор наконец-то смог вступить второй:
- Тебе повезло, что он не убил тебя. Значит, он рассчитывает на свою правоту. Но, как бы это не повернулось в вашем, то есть нашем, вампирском обществе, я преследовал его именно за убийства людей. И я не считаю, что эта миссия из моей прошлой жизни исчезла вместе с моей смертью. Тем более, что вы сами просили меня оставаться на защите этого города.
Кивнув в знак того, что закончил, Фрэнсис отступил в тень.
- Вот видишь? - сразу же продолжил Эдуард, - он тоже согласен, что Кане нужно как-то остановить. Он просто псих какой-то!

[Осень]

Выслушав негодующего сородича со скучающим видом и глядя при этом в окно, Каролина спокойно начала своё повествование.
- Итак, друг мой, начнём по порядку. Он исправил свою оплошность с представлением. Он пришел и просил разрешения на присутствие здесь. Мне не важно, что он при этом думал, формально традиция, хоть и с небольшим опозданием соблюдена. К тому же по правилам и очень вежливо, тогда как ваше, мой друг, представление происходило с приставленным к моему виску пистолетом.
Девушка чуть надменно и холодно улыбнулась при этом.
- Дальше, нарушение маскарада и, как следствие, присутствие охотника в моём домене он предложил исправить немедленно. Этим он мог загладить косвенное нарушение ещё одной традиции.
Она повернулась к Френсису и продолжила:
- Но вам не стоит беспокоиться, я объяснила, что проблема этого уже решена, хотя и не правильно с его стороны поступать подобным образом, на что он принёс свои извинения.
- А что касается покушения, то это лишь покушение, к тому же не удавшееся, и традиция тем самым не нарушена. Но он поступает правильно с точки зрения традиций и приходит ко мне как к хозяину домена, прося помощи в разрешении этого спора. Теперь он, так же как и вы, Эдуард, находится под моим покровительством, и я не имею права позволять вам убивать его, так же как и ему вас. Именно поэтому я предлагаю встретиться завтра и спокойно – девушка сделала упор на этом слове, - разобраться в разногласиях, что возникли между вами. Если компромисс найден не будет, то вы вправе удалиться за черту этого города, где кончается мой домен, и решить это в поединке.
Она обвела своих собеседников взглядом.
- Таковы традиции нашего братства и я должна соблюдать их, а также требовать этого и от вас.

[CTPAHHUK]

- Не буду оспаривать этого решения. За пределами города, так за пределами, - кивнул Фрэнсис, - но он всё равно должен быть остановлен.
Эдуард же некоторое время молчал, подавляя в себе ярость, после чего тоже кивнул:
- Хорошо. Но завтра нам нужно устроить ещё одну встречу с существом, гораздо более опасным. Так когда мы всё это успеем? Когда он хочет появиться?

[Осень]

- Я думаю, что он будет здесь в начале вечера. Так что если вы сможете договориться и разойдётесь миром, то вы успеете устроить радушный приём тому, за кем охотились сегодня.
Она устало поднесла руку ко лбу.
- Эдуард, ты, я надеюсь, уже не маленький и понимаешь что такое политика. И что такое традиции, а важнее всего, что может вытворить такое существо как он, если этих традиций не было бы вовсе.

[CTPAHHUK]

Эдуард лишь разочарованно развёл руками, признавая правоту Каролины. Фрэнсис же вопросительно глянул на него и попросил уточнить, что он собирается делать. Некоторое время прошло в раздумьях, после чего Эдуард наконец-то выдал следующую идею: В самом начале ночи нужно посетить странного незнакомца в "Жанне". Это сейчас важнее, а потом уже придётся общаться с гангрелем. В конце концов, если он окажется агрессивным, то общение с Кане ещё можно подправить в спокойное русло, но с двумя сразу биться не получится.
Фрэнсис кивнул соглашаясь, и спросил у Каролины:
- Вы не сможете присутствовать на нашем разговоре с незнакомцем? Или, может быть, есть какой-нибудь другой метод? Просто я не думаю, что такие переговоры имеет смысл ставить на один день...

[Осень]

Каролина ласково улыбнулась Френсису.
- Я не буду сопровождать вас в вашей охоте на этого незнакомца. Всё же, согласитесь, войны не женское дело. К тому же это будет не вежливо, если гость придёт в тот момент, когда никого не будет дома. Я буду ждать вашего возвращения.
Девушка встала, что бы проводить Френсиса.
Уже спускаясь вниз, она на мгновение остановилась, повернулась и положила руку ему на грудь.
- Только будьте осторожнее, я беспокоюсь о вас.

[CTPAHHUK]

Почти военным жестом Фрэнсис распрямился ещё больше, и коротко кивнул девушке со словами:
- Это излишне, Каролина, ничего страшного с нами не случится, будьте осторожны сами.
После чего изящно поцеловал руку девушки и быстрым шагом удалился прочь из кабаре. Когда девушка вернулась, она застала Эдуарда у окна, молчаливо смотрящим куда-то вдаль. Он стоял не двигаясь несколько минут, пока наконец не разорвал тишину, обернувшись к Каролине:
- Всё-таки, нам придётся сразиться. Я не могу отдать то, чего просит Кане. На самом деле, он не так уж и плох, но слишком принципиален для нашего времени. А эта вещь - подарок, и возвращать я её не имею права. Пожелаешь мне удачи?
Каролина подошла и, ласково прижавшись телом к спине Эдуарда, прошептала на ухо.
- Ты сам волен решить это. Хотя ты можешь очередной раз сбежать, как делал прежде. Но проблема будет с тобой вечно. А я, к сожалению, не могу прятать тебя. Это будет стоить очень многих человеческих жизней, да и вполне возможно, моей тоже.
Это были последние слова за эту ночь. Почти до самого утра вампиры так и стояли в тишине, а потом пошли отдыхать перед трудной ночью.
Ночь разбудила Каролину привычным гулом с нижних этажей. Эдуард уже проснулся и сейчас собирался идти, проверяя напоследок пистолеты. Заметив, что девушка проснулась, он подошёл к ней и, наклонившись, поцеловал на прощание. Когда Эдуард ушёл, Каролина поднялась и привела себя в порядок, когда стихшее веселье внизу заставило её заподозрить неладное. И действительно, аккуратный взгляд через дверную щель, продемонстрировал источник возможной проблемы. Гости заведения тихо и спокойно собирали вещи и просто расходились. Судя по всему, расходились также и танцовщицы и охрана. А в центра зала с видом статуи стоял индеец, спокойно провожая людей взглядом.

[Осень]

Девушка собралась с мыслями и спокойно спустилась вниз.
- Добрый вечер. К сожалению, Эдуард ещё не пришёл. Вчера мы всё обсудили, и он пообещал явиться. Надеюсь, что наше ожидание будет не столь долгим.
Каролина приветливо улыбнулась и предложила гостю присесть.
- Не хотите выпить?
Она прошла за стойку и вопросительно глянула на своего гостя.
- У меня есть очень не плохие напитки почти на любой вкус.

[CTPAHHUK]

- Что ж, - вежливо поклонился гангрель, - я подожду Эдуарда здесь. Правда, от угощения откажусь, даже если это кровь.
Такой же по краткости ответ Каролина получила и на остальные свои вопросы. В результате повисло напряжённое молчание, в котором они и ждали возвращения Эдуарда с Фрэнсисом. Судя по времени ухода тореадора, они уже давно должны были быть где-нибудь у "Жанны", но вот что произойдёт там. Девушку начинало грызть чувство беспокойства за собратьев, когда вдруг за дверью послышались тяжёлые шаги. Каролина поймала себя на мысли, что интуитивно обострила чувства, и поэтому услышала их особенно отчётливо. Кане же пока спокойно сидел в ожидании гостей.
Мысли девушки постепенно пришли к тому, что ни Эдуард, ни Фрэнсис не шли бы подобным образом, когда дверь распахнулась, впуская в зал облако чернильного мрака. Канеонускатей вскочил, и глаза его загорелись алым светом. Каролина непроизвольно попятилась от копошащейся мглы, из которой проступали черты чего-то, похожего на человека. Он был высок, и судя по всему, лыс. Странная одежда напоминала балахон и закрывала горло, образуя там бесформенный ком.
- Нашёл тебя, - произнесла гулким мужским голосом фигура, и направилась к Кане, волоча за собой облако мрака. Гангрель зарычал и бросился вперёд, на ходу удлиняя когти.

[Осень]

Начав непроизвольно отступать, она уже сознательно отступать вглубь помещения, опасаясь попасть под горячую руку двух, несомненно, более старших, нежели она сородичей.
Сердце девушки сжималось от ужаса только при одной мысли о том, что произошло с её собратьями.
Если бы сердце Каролины ещё билось, то сейчас оно непременно бы остановилось от страха и тревоги.

Исходный бросок: 1d10+6
Результаты броска: (7)+6 (Сумма: 13)

Количество бросков: 1

[CTPAHHUK]

Противники уже не обращали внимания на Каролину. Мгновение, и гангрель скрылся в облаке мрака, которое сразу же приобрело непроницаемую густоту и начало расползаться по комнате. Несколько отростков, выросших из тьмы потянулось к девушке, заставив её отшатнуться в самый дальний угол.
Тем временем из мрака раздался скрип когтей по чему-то металлическому, а вслед за этим глухой удар. Тут же Каролина смогла понять, что это был за удар, потому что из облака вылетело тело огромного койота и рухнуло на пол, проломив стоявший на пути стол. Животное поднялось и завыло совсем диким воем. Клич койота проникал в самые глубины сознания девушки, пробуждая к жизни совершенно первобытную ярость.
Каролина уже начала скатываться в какое-то безумие, но внезапно ощущение схлынуло. Волна мрака снова нахлынула на койота, и вновь из темноты раздались скрежет и глухие удары. Второй бросок пронёс гангреля буквально через всю комнату, со всей силы обрушив на стену, неподалёку от места, где стояла девушка.
Когда койот поднялся во второй раз, в глазах его стояла дикость зверя, и Каролина поняла, что сейчас находится в не самом выгодном положении. Взбесившееся животное вполне может напасть на неё, как на более лёгкую цель. Но стоило койоту повернуть голову в сторону девушки, как буквально из воздуха над ним материализовался его противник. Мужчина с огромной силой опустил руки на хребет волку, кости животного жалобно хрустнули, и койот обрушился на пол.
- Всё, - сообщил победитель, оглядывая неподвижное тело.
Теперь у Каролины была возможность разглядеть своего внезапного посетителя ближе. Он был невероятно высок, и одет не в простую одежду, а в доспех, несущий на себе следы когтей и зубов. Шлема на нём не было, и это позволяло разглядеть грубое лицо. Собрат действительно был лыс, но вот глаз его не было видно, потому что в них клубилась всё та же мгла.
- Я выполнил за вас вашу же работу. Теперь вы мне обязаны, - безапелляционно высказал ласомбра.

[Осень]

С трудом оторвав глаза от поверженного вампира, Каролина подняла взгляд на сородича в доспехе.
- Я благодарю вас, - девушка инстинктивно склонилась в глубоком реверансе, но не опуская взгляда от затянутых тьмой глазниц гостя.
- Надеюсь, что в моих силах будет исполнить ваше желание.
В её глазах без особого усилия читался страх, благоговение и даже благодарность, хотя последняя так густо была приправлена первыми двумя, что видно её было с усилием.
- Я с радостью готова отблагодарить вас за неоценимую помощь.
Девушка всё так же почтительно ждала ответа незнакомца.

[CTPAHHUK]

- Сейчас ты ничем не можешь меня отблагодарить. У тебя ничего нет, кроме того, на что может позариться человек или тот, что уподобляется человеку. Но я приду много позже, когда твои слова будут способны что-нибудь изменить. И тогда ты сможешь отблагодарить меня подобающим образом. А сейчас мне пора - я и так задержался в этом городе.
Фигура ласомбра потеряла плотность и в несколько секунд гость буквально растворился в воздухе, не оставляя за собой ничего. Если бы не следы разрушения, и постепенно обретающее прежнюю форму тело Канеонускатея, то можно было бы даже усомниться в реальности его появления. Но Каролине с его исчезновением сразу полегчало.

[Осень]

«Надеюсь, что ему никогда не понадобится вспоминать об этом обещании», Каролина задумчиво смотрела на тело гангреля. На её лице выражалось беспокойство.
«Канне – мёртв, его убийца – ушёл явно, не собираясь больше убивать, а где же эти двое?», - вопрос заставил девушку испуганно заозираться.
Взгляд Каролины остановился на входной двери и так там и остался. Она даже подошла и распахнула её, вглядываясь в ночной мрак.