Северный город

Узкие коридоры вели группу куда-то на Север. Многочисленные ответвления были или слишком тесными, чтобы пройти, или их своды содержали тусклые пометки, выложенные светящимися кристаллами. "Только одна дорога, зато прямая - остальные завалило", - прокомментировал Крыс, кивая в сторону очередного отмеченного коридора. На этот раз оборотень не прятался при каждом звуке впереди, а спокойно шёл рядом с остальным отрядом, приветственно кивая проходящим мимо группам заключённых. Те кивали в ответ, но не говорили ни слова, косясь на необычных путешественников и ради такого даже прекращая свои разговоры. После расставания, люди переглядывались и некоторое время шли молча, лишь потом возвращаясь к общению. На вопросительный взгляд Рива, проводник пожал плечами, буркнув: "не доверяют".
Где-то через полчаса неспешной ходьбы впереди показался довольно яркий свет. Подойдя поближе можно было увидеть большие кристаллы, прикрытые какими-то тряпками так, чтобы они светили в туннель, не слепя при этом стоящих рядом людей. Люди же эти были вооружены и даже несли на себе некое подобие вязаной из каких-то кореньев брони с проложенными каменными пластинами. Они даже имели при себе щиты с намалёванной на них латной рукавицей, сделанные из какой-то кости.
- Приветствую достославных хозяев Шахт, - с язвительной улыбочкой выскочил вперёд оборотень, - как протекает стража?
- Привет, Крыс, - откликнулся один из смены, - уж дюжину оборотней прихлопнули, тринадцатого поджидаем. Кого ведёшь-то?
- В Старый Город вот веду. Новые люди Грэма, - подмигнул перевёртыш, - сверху.
- Да ну? - рассмеялся бандит, - сверху? А я-то было подумал, что Кузнец их высрал!
Правда, почти сразу, сквозь смех товарищей молодчик добавил:
- Не во зло, не во зло... Новенькие, как я смотрю, а уже сразу Люди Грэма! Ну ладно, как таких людей не пропустить-то? Давай, проходи.
Крыс кивнул остальным, чтобы они следовали за ним, и отряд сдал чуть влево, углубляясь в туннель, ведущий ещё дальше на Север. Постепенно становилось всё темнее, пока не стало совсем мрачно. Но проводник попросил ещё некоторое время не зажигать никакого света, потому что по его словам граница Старого Города была видна только в темноте. И действительно, пройдя ещё с пять минут почти наощупь, впереди идущие смогли увидеть впереди голубоватую дымку.
- Вот оно, - почти торжественно произнёс оборотень, - здесь ещё Шахты, а там он - Город.

Карта подземелья

Вот примерная карта того, что вы увидели на плане Грэма. Малые переходы не показаны, как и разрушенные, так что всё несколько приблизительно.



Четыре пещеры наверху - шахты. Три справа - Маги. В центре Грэм, слева - Орден.

Лабиринт и его обитатели

Подземелье встретило новых гостей неприятно холодной водой, в которую свалились герои, вывалившиеся из какой-то дыры почти у самого потолка. К счастью, здесь было неглубоко, и просто встав на ноги можно было избежать необходимости барахтаться и пытаться выплыть. Когда все очухались и огляделись, то первое, что смогли увидеть, были многочисленные огоньки синеватого цвета, подсвечивающие стены и стоящих вокруг них людей. Столпившиеся были все как на подбор обряжены в такие же робы, как те, что были выданы Мартином. Но сразу же бросалось в глаза - у многих поверх роб были пристёгнуты пояса с оружием. Впрочем, первое впечатление прошло довольно быстро - даже беглого взгляда хватило, чтобы понять, что оружие это было сделано прямо здесь из подручных материалов. Заключённые поглядывали в сторону группы, перешёптывались и посмеивались.
Отдельно от толпы стояла группка из семи человек. Эти были вооружены гораздо лучше, одеты в доспехи, и всяческим образом показывали своё главенство. Группа собралась вокруг импровизированной кузницы, рядом с которой стоял здоровенный детина в фартуке. Он как раз отложил молот и отряхивался, выходя чуть вперёд.
- Ну-ну? Новенькие пожаловали. Кто такие? За что будете?

Островок спокойствия

Уже почти год прошёл с тех пор, как в нелёгких боях и поисках сошлась эта небольшая группа приключенцев. И почти весь год прошёл под знаком борьбы с единым врагом. Лич Ирфелюяр снискал себе в последнее время славу восходящей угрозы над Западным Хартлендом и Побережьем Мечей. И, что самое неприятное, он как будто обзавёлся целью свести на нет все старания уже совсем не новичкового отряда. Никто так и не мог понять, каким образом их группа умудрилась попасть в сферу интересов такого опасного противника. Несколько столкновений со слугами лича показали серьёзность его намерений, и потребовали ответных действий. И вот, ценой невероятных усилий, пройдя через несколько шпионских сетей, подкупая и запугивая, просиживая недели в библиотеках и сражаясь в городах и на дорогах, приключенцам наконец удалось найти одну из главных целей. Теперь они знали, где находится филактерий Ирфелюяра.
К их всеобщему удивлению оказалось, что могущественный лич спрятал свою душу в самом серце человеческих земель. Причём, в самом охраняемом из всех возможных мест - в подземельях под Элтурелем. Сейчас, когда группа ждала парома для переправы через реку Чионтар, на которой стояла древняя столица, Рив тихим голосом рассказывал своим товарищам все те факты, которые ему удалось собрать. Издревле Элтурель, столица Элтургарда, считался одним из самых укреплённых мест в центральной части Фаэруна. Стоящий на реке и защищённый высокими стенами, он не потерпел ни одного поражения. Почти каждый благородный человек в Элтуреле приносит присягу Торму или теперь восставшему Амунатору. Таким образом, город почти полностью состоит из рыцарских и паладинских орденов, причём сейчас в нём происходит некое противостояние между двумя сильнейшими.
Первым из орденов были Всадники Ада, посвящённые Торму и названные таким устрашающим названием за то, что однажды их отряды спустились в сам Авернус, чтобы вытащить пленённых спутников. Сейчас, после Чумы Заклинаний, власть ордена уменьшилась за счёт возвращения Амунатора, который взял город под свою опеку. С этим же связано и стремительное процветание Спутников Амунатора. Орден, имеющий своим символом небольшое солнце, постоянно сияющее над городом и по слухам принесённое в дар городу Вечным Богом, сейчас фактически держал власть в Элтуреле. Верховный Наблюдатель, стоящий во главе Спутников, был вынужден ужесточить законы города в связи с наплывом беженцев, вызванным сначала Чумой, а потом и экспансией Незерила. Законы были всё так же справедливы, как и раньше, но сейчас за мелкое мошенничество могли лишить всего имущества. Самые тяжкие преступления караются сбрасыванием в так называемое Подземелье Инквизитора. Огромный лабиринт, оставшийся от прежних обитателей города, уходил глубоко в твердь и представлял собой фактически самообеспечивающюуся систему. Обитателям Подземелья разрешалось добывать руду в туннелях, уходящих далеко за пределы города, и за эту руду их обеспечивали каким-то пропитанием, которого всё равно не хватало, так что преступникам приходилось постоянно охотиться на заселяющих туннели монстров.
Именно там по рассказам одного из товарищей Рива, арфиста, и был спрятан артефакт, являющийся хранилищем филактерия Ирфелюяра. Как ему удалось это сделать, оставалось загадкой, учитывая магические защиты над городом и тот факт, что за недолгую дорогу до стен отряд уже успел повстречать целых четыре патруля различных орденов. Но сейчас перед ними стояла непростая задача - спуститься в самые подземелья, разыскать там филактерий и выбраться после всего этого живыми обратно. Принимая в расчёт тот факт, что по слухам пути наверх из Подземелья Инквизитора не существовало, это представляло некие трудности. Впрочем, Рив не унывал и предполагал, что ввиду важности задачи им легко удастся убедить Верховного Наблюдателя в том, чтобы он пустил их в Подземелье.
Пока полуэльф рассказывал всё, что знал, подошёл паром, и небольшой отряд двинулся через реку, на другой стороны которой находились огромные и величественные речные ворота Элтуреля.

Оффтоп

Сабж.