Островок спокойствия, Верхний Элтурель, Элтургард Опции

[CTPAHHUK]

Уже почти год прошёл с тех пор, как в нелёгких боях и поисках сошлась эта небольшая группа приключенцев. И почти весь год прошёл под знаком борьбы с единым врагом. Лич Ирфелюяр снискал себе в последнее время славу восходящей угрозы над Западным Хартлендом и Побережьем Мечей. И, что самое неприятное, он как будто обзавёлся целью свести на нет все старания уже совсем не новичкового отряда. Никто так и не мог понять, каким образом их группа умудрилась попасть в сферу интересов такого опасного противника. Несколько столкновений со слугами лича показали серьёзность его намерений, и потребовали ответных действий. И вот, ценой невероятных усилий, пройдя через несколько шпионских сетей, подкупая и запугивая, просиживая недели в библиотеках и сражаясь в городах и на дорогах, приключенцам наконец удалось найти одну из главных целей. Теперь они знали, где находится филактерий Ирфелюяра.
К их всеобщему удивлению оказалось, что могущественный лич спрятал свою душу в самом серце человеческих земель. Причём, в самом охраняемом из всех возможных мест - в подземельях под Элтурелем. Сейчас, когда группа ждала парома для переправы через реку Чионтар, на которой стояла древняя столица, Рив тихим голосом рассказывал своим товарищам все те факты, которые ему удалось собрать. Издревле Элтурель, столица Элтургарда, считался одним из самых укреплённых мест в центральной части Фаэруна. Стоящий на реке и защищённый высокими стенами, он не потерпел ни одного поражения. Почти каждый благородный человек в Элтуреле приносит присягу Торму или теперь восставшему Амунатору. Таким образом, город почти полностью состоит из рыцарских и паладинских орденов, причём сейчас в нём происходит некое противостояние между двумя сильнейшими.
Первым из орденов были Всадники Ада, посвящённые Торму и названные таким устрашающим названием за то, что однажды их отряды спустились в сам Авернус, чтобы вытащить пленённых спутников. Сейчас, после Чумы Заклинаний, власть ордена уменьшилась за счёт возвращения Амунатора, который взял город под свою опеку. С этим же связано и стремительное процветание Спутников Амунатора. Орден, имеющий своим символом небольшое солнце, постоянно сияющее над городом и по слухам принесённое в дар городу Вечным Богом, сейчас фактически держал власть в Элтуреле. Верховный Наблюдатель, стоящий во главе Спутников, был вынужден ужесточить законы города в связи с наплывом беженцев, вызванным сначала Чумой, а потом и экспансией Незерила. Законы были всё так же справедливы, как и раньше, но сейчас за мелкое мошенничество могли лишить всего имущества. Самые тяжкие преступления караются сбрасыванием в так называемое Подземелье Инквизитора. Огромный лабиринт, оставшийся от прежних обитателей города, уходил глубоко в твердь и представлял собой фактически самообеспечивающюуся систему. Обитателям Подземелья разрешалось добывать руду в туннелях, уходящих далеко за пределы города, и за эту руду их обеспечивали каким-то пропитанием, которого всё равно не хватало, так что преступникам приходилось постоянно охотиться на заселяющих туннели монстров.
Именно там по рассказам одного из товарищей Рива, арфиста, и был спрятан артефакт, являющийся хранилищем филактерия Ирфелюяра. Как ему удалось это сделать, оставалось загадкой, учитывая магические защиты над городом и тот факт, что за недолгую дорогу до стен отряд уже успел повстречать целых четыре патруля различных орденов. Но сейчас перед ними стояла непростая задача - спуститься в самые подземелья, разыскать там филактерий и выбраться после всего этого живыми обратно. Принимая в расчёт тот факт, что по слухам пути наверх из Подземелья Инквизитора не существовало, это представляло некие трудности. Впрочем, Рив не унывал и предполагал, что ввиду важности задачи им легко удастся убедить Верховного Наблюдателя в том, чтобы он пустил их в Подземелье.
Пока полуэльф рассказывал всё, что знал, подошёл паром, и небольшой отряд двинулся через реку, на другой стороны которой находились огромные и величественные речные ворота Элтуреля.

[CTPAHHUK]

Рив послушал Каро и что-то собирался ответить, когда Ураган вышел вперёд, преклоняя колено в молитве. Это стало своеобразным знаком для Верховного Наблюдателя, который не мог отказать собрату по вере в его просьбе. Молитва длилась весьма долго - Амунатору некуда спешить, и сейчас, в отсутствии непосредственной угрозы, служители его тоже не должны были давать себе поблажки в этом. Каждый из присутствующих понимал, что прерывать это действо было бы по меньшей мере глупо, а то и разрушительно для общего дела. Наконец, Наблюдатель встал с колена и вернулся в своё кресло. Впрочем, сейчас он пришёл к определённому решению довольно быстро.
- Я всё ещё не могу позволить вам спуститься вниз вооружёнными и свободными, - начал он свою речь тихо, но вдруг повысил голос, - однако я готов признать вашу миссию как первоочередную. А раз её важность превыше всего, то мне придётся пойти на крайние меры. Как Верховный Наблюдатель и Хранитель Законов я не могу преступить ни один из них, как бы важно это не казалось. Пока же есть только один человек, способный провести вас в Подземелье Инквизитора. И, как бы странны не были его пути, но я вынужден признать, что нам придётся прибегнуть к его помощи.
- Ну наконец-то! - от стены у входных дверей - единственной, пока ещё не до конца освещённой Солнцем, отделилась фигура человека лет 40. Это был мужчина с короткой стрижкой, небольшой бородкой и глазами убийцы. Он был облачён в плащ, не носил доспеха и был почти полностью невидим, пока не отошёл от стены. Мужчина поклонился всем присутствующим, представляясь:
- Неспящий Страж Торма, Мартин Эйдрейдж. Я давно ждал, когда разговор выльется в конструктивное русло.
Верховный Наблюдатель нахмурился, глядя в глаза тормиту, комментируя:
- Я не могу выдворить тебя отсюда. Ты вправе быть где угодно в Элтуреле, но я должен сказать, что это крайне нагло с твоей стороны.
- Да, Наблюдатель, я в курсе. Просто меня очень беспокоит судьба этих приключенцев, потому что часть моих агентов подсказывает мне о подобных вещах. И вы верно заметили, что являюсь единственным человеком, кроме вас, способным пустить их вниз. И для меня Справедливость стоит на первом месте нежели Закон.
- Это-то тебя и погубило один раз, брат Мартин, - покачал головой Верховный Жрец, - погубит и второй. Но ты прав. Признаю этих граждан невиновными пред Амунатором и передаю твоему суду, тормит. Вы все свободны, - провозгласил он, вставая.
- Пойдём, - кивнул группе Мартин, - нам ещё предстоит немного снарядить вас в поход. Спуститесь ночью, чтобы не было публичности.