Островок спокойствия, Верхний Элтурель, Элтургард Опции

[CTPAHHUK]

Уже почти год прошёл с тех пор, как в нелёгких боях и поисках сошлась эта небольшая группа приключенцев. И почти весь год прошёл под знаком борьбы с единым врагом. Лич Ирфелюяр снискал себе в последнее время славу восходящей угрозы над Западным Хартлендом и Побережьем Мечей. И, что самое неприятное, он как будто обзавёлся целью свести на нет все старания уже совсем не новичкового отряда. Никто так и не мог понять, каким образом их группа умудрилась попасть в сферу интересов такого опасного противника. Несколько столкновений со слугами лича показали серьёзность его намерений, и потребовали ответных действий. И вот, ценой невероятных усилий, пройдя через несколько шпионских сетей, подкупая и запугивая, просиживая недели в библиотеках и сражаясь в городах и на дорогах, приключенцам наконец удалось найти одну из главных целей. Теперь они знали, где находится филактерий Ирфелюяра.
К их всеобщему удивлению оказалось, что могущественный лич спрятал свою душу в самом серце человеческих земель. Причём, в самом охраняемом из всех возможных мест - в подземельях под Элтурелем. Сейчас, когда группа ждала парома для переправы через реку Чионтар, на которой стояла древняя столица, Рив тихим голосом рассказывал своим товарищам все те факты, которые ему удалось собрать. Издревле Элтурель, столица Элтургарда, считался одним из самых укреплённых мест в центральной части Фаэруна. Стоящий на реке и защищённый высокими стенами, он не потерпел ни одного поражения. Почти каждый благородный человек в Элтуреле приносит присягу Торму или теперь восставшему Амунатору. Таким образом, город почти полностью состоит из рыцарских и паладинских орденов, причём сейчас в нём происходит некое противостояние между двумя сильнейшими.
Первым из орденов были Всадники Ада, посвящённые Торму и названные таким устрашающим названием за то, что однажды их отряды спустились в сам Авернус, чтобы вытащить пленённых спутников. Сейчас, после Чумы Заклинаний, власть ордена уменьшилась за счёт возвращения Амунатора, который взял город под свою опеку. С этим же связано и стремительное процветание Спутников Амунатора. Орден, имеющий своим символом небольшое солнце, постоянно сияющее над городом и по слухам принесённое в дар городу Вечным Богом, сейчас фактически держал власть в Элтуреле. Верховный Наблюдатель, стоящий во главе Спутников, был вынужден ужесточить законы города в связи с наплывом беженцев, вызванным сначала Чумой, а потом и экспансией Незерила. Законы были всё так же справедливы, как и раньше, но сейчас за мелкое мошенничество могли лишить всего имущества. Самые тяжкие преступления караются сбрасыванием в так называемое Подземелье Инквизитора. Огромный лабиринт, оставшийся от прежних обитателей города, уходил глубоко в твердь и представлял собой фактически самообеспечивающюуся систему. Обитателям Подземелья разрешалось добывать руду в туннелях, уходящих далеко за пределы города, и за эту руду их обеспечивали каким-то пропитанием, которого всё равно не хватало, так что преступникам приходилось постоянно охотиться на заселяющих туннели монстров.
Именно там по рассказам одного из товарищей Рива, арфиста, и был спрятан артефакт, являющийся хранилищем филактерия Ирфелюяра. Как ему удалось это сделать, оставалось загадкой, учитывая магические защиты над городом и тот факт, что за недолгую дорогу до стен отряд уже успел повстречать целых четыре патруля различных орденов. Но сейчас перед ними стояла непростая задача - спуститься в самые подземелья, разыскать там филактерий и выбраться после всего этого живыми обратно. Принимая в расчёт тот факт, что по слухам пути наверх из Подземелья Инквизитора не существовало, это представляло некие трудности. Впрочем, Рив не унывал и предполагал, что ввиду важности задачи им легко удастся убедить Верховного Наблюдателя в том, чтобы он пустил их в Подземелье.
Пока полуэльф рассказывал всё, что знал, подошёл паром, и небольшой отряд двинулся через реку, на другой стороны которой находились огромные и величественные речные ворота Элтуреля.

[CTPAHHUK]

- Хех... Достанется тебе когда-нибудь. - усмехнулся Рив, подмигивая Каро.
- Ладно, пойду прогуляюсь.
Бард скинул рюкзак в своей комнате, переоделся с дороги и отправился через площадь - в центральный храм Амунатора. Возле храма толпилось огромное количество людей, как просто зевак, так и прихожан, да и попрошаек тоже хватало. Правда, здесь они сидели только на одной ступеньке, и было бы вполне логичным предположить, что они таким образом выполняют какое-то предписание касательно расположения нищих возле храма. Бросив им несколько монеток скорее для вида, Рив зашёл внутрь и осмотрелся. Внутренности храма представляли собой одно огромное помещение с несколькими нефами, укреплённое громадными колоннами. Купол был переделан после смены покровителя, и сейчас центральная часть крыши немного не вписывалась в обстановку. Зато, поглядев наверх, можно было увидеть конструкцию, позволяющую всегда держать солнце в фокусе. Впрочем, глазеть на местную достопримечательность времени особо не было, и полуэльф взялся за расспросы.
Вопреки ожиданиям барда, добраться до Верховного Наблюдателя оказалось довольно легко. Он сидел перед алтарём и прилюдно принимал решения. Но вот добиться его внимания могло стать более сложной задачей. Рив встал в очередь и тихо заговорил со стоящим перед ним крестьянином. Тот как раз стоял, чтобы добиться от власти какого-то мелкого решения в споре. Бард очень внимательно выслушивал собеседника, периодически вступая с комментариями и мыслями. В результате как-то так вышло, что их положение в очереди поменялось. Вслед за этим последовало ещё несколько таких смен, пока в результате полуэльф не оказался перед Наблюдателем.
- Пусть Солнце вечно сияет над вашим городом, - произнёс Рив только что придуманное ритуальное приветствие.
Наблюдатель ответил по всей форме, и ещё пару минут потребовалось, чтобы разрешить все нюансы общения. В результате всё же барда согласились выслушать завтра в специально определённое время. Как оказалось, личный приём определён на рассвете, так что сейчас полуэльф мог с чистой совестью удалиться рассматривать тюрьму.
Впрочем, рассмотреть её близко ему особо не удалось. Вход в Подземелье Инквизитора находился в колодце, который сам по себе был ограждён мощной стеной, по которой ходили стражники. На вопросы "что это" и "можно поглядеть поближе" Риву ответили лишь то, что это действительно тот самый легендарный вход в Подземелье Инквизитора, но вот посмотреть на него не представляется никакой возможности, ибо закон предписывает уберегать честных граждан он Подземелья. Ещё немного побродив по округе, бард насчитал дюжину охранников и заметил чёрный ход, но не стал больше нарываться на неприятности, а просто вернулся в Стража.
За это время Ураган уже успел немного покрутиться по гостинице и в округе, расспросив жителей о слухах и достопримечательностях. Здесь Элтурель снова только радовал своим гостеприимством. Люди отвечали охотно и говорили много, но в-основном темы были не яркими. Город действительно жил спокойствием. Насколько удалось узнать, здесь переловили всех воров, кроме пары банд, которые составляют по большей части приезжие. Отловом их занимаются Спутники, в то время как Всадники Ада издревле занимались точечным уничтожением особо опасных противников и теперь буквально простаивают без дела. Несколько раз зло подступало к стенам города, но все случаи были пресечены прямо на подходе. По поводу Подземелья люди болтали многое. Но в одном они сходились точно - попадают туда лишь самые отчаянные негодяи. Каждого кандидата допрашивают под специальными заклинаниями, и лишь немногих удостаивают "чести" попасть туда. Остальным же путь к Инквизитору заказан даже при очень большом желании.