Уже почти год прошёл с тех пор, как в нелёгких боях и поисках сошлась эта небольшая группа приключенцев. И почти весь год прошёл под знаком борьбы с единым врагом. Лич Ирфелюяр снискал себе в последнее время славу восходящей угрозы над Западным Хартлендом и Побережьем Мечей. И, что самое неприятное, он как будто обзавёлся целью свести на нет все старания уже совсем не новичкового отряда. Никто так и не мог понять, каким образом их группа умудрилась попасть в сферу интересов такого опасного противника. Несколько столкновений со слугами лича показали серьёзность его намерений, и потребовали ответных действий. И вот, ценой невероятных усилий, пройдя через несколько шпионских сетей, подкупая и запугивая, просиживая недели в библиотеках и сражаясь в городах и на дорогах, приключенцам наконец удалось найти одну из главных целей. Теперь они знали, где находится филактерий Ирфелюяра.
К их всеобщему удивлению оказалось, что могущественный лич спрятал свою душу в самом серце человеческих земель. Причём, в самом охраняемом из всех возможных мест - в подземельях под Элтурелем. Сейчас, когда группа ждала парома для переправы через реку Чионтар, на которой стояла древняя столица, Рив тихим голосом рассказывал своим товарищам все те факты, которые ему удалось собрать. Издревле Элтурель, столица Элтургарда, считался одним из самых укреплённых мест в центральной части Фаэруна. Стоящий на реке и защищённый высокими стенами, он не потерпел ни одного поражения. Почти каждый благородный человек в Элтуреле приносит присягу Торму или теперь восставшему Амунатору. Таким образом, город почти полностью состоит из рыцарских и паладинских орденов, причём сейчас в нём происходит некое противостояние между двумя сильнейшими.
Первым из орденов были Всадники Ада, посвящённые Торму и названные таким устрашающим названием за то, что однажды их отряды спустились в сам Авернус, чтобы вытащить пленённых спутников. Сейчас, после Чумы Заклинаний, власть ордена уменьшилась за счёт возвращения Амунатора, который взял город под свою опеку. С этим же связано и стремительное процветание Спутников Амунатора. Орден, имеющий своим символом небольшое солнце, постоянно сияющее над городом и по слухам принесённое в дар городу Вечным Богом, сейчас фактически держал власть в Элтуреле. Верховный Наблюдатель, стоящий во главе Спутников, был вынужден ужесточить законы города в связи с наплывом беженцев, вызванным сначала Чумой, а потом и экспансией Незерила. Законы были всё так же справедливы, как и раньше, но сейчас за мелкое мошенничество могли лишить всего имущества. Самые тяжкие преступления караются сбрасыванием в так называемое Подземелье Инквизитора. Огромный лабиринт, оставшийся от прежних обитателей города, уходил глубоко в твердь и представлял собой фактически самообеспечивающюуся систему. Обитателям Подземелья разрешалось добывать руду в туннелях, уходящих далеко за пределы города, и за эту руду их обеспечивали каким-то пропитанием, которого всё равно не хватало, так что преступникам приходилось постоянно охотиться на заселяющих туннели монстров.
Именно там по рассказам одного из товарищей Рива, арфиста, и был спрятан артефакт, являющийся хранилищем филактерия Ирфелюяра. Как ему удалось это сделать, оставалось загадкой, учитывая магические защиты над городом и тот факт, что за недолгую дорогу до стен отряд уже успел повстречать целых четыре патруля различных орденов. Но сейчас перед ними стояла непростая задача - спуститься в самые подземелья, разыскать там филактерий и выбраться после всего этого живыми обратно. Принимая в расчёт тот факт, что по слухам пути наверх из Подземелья Инквизитора не существовало, это представляло некие трудности. Впрочем, Рив не унывал и предполагал, что ввиду важности задачи им легко удастся убедить Верховного Наблюдателя в том, чтобы он пустил их в Подземелье.
Пока полуэльф рассказывал всё, что знал, подошёл паром, и небольшой отряд двинулся через реку, на другой стороны которой находились огромные и величественные речные ворота Элтуреля.
//если посторонних нет
*Подставив лицо ласкающему ветру, задумчиво глядя на волны*
- Интересно, а сколько Ирфелюяру лет? - 100, 200, 1000?
//дайсы на тему что Каро знает про подземелье Инквизитора, почему так назвали (если в честь конкретного человека, то чем закончил свою жизнь) итд
// опять же, если никого нет
Кстати, Рив, а ты веришь своим друзьям? - Все-таки, знание о местонахождения филактерии наверное самая охраняемая тайна, которую только можно представить, если бы я был личем, кроме меня, наверное, никто бы и не знал где она находится...
Ремар слушал полуэльфа, хмуро рассматривая огромные ворота и стены Элтуреля, кислое выражение появившееся на лице воина свидетельствовало о том, что пока услышанное ему не слишком-то нравилось.
– Ну, кто бы мог подумать, – хмыкнул он, когда Рив, наконец, закончил, – пока эти чванливые рыцари выясняли чьё благородство длиннее, у них прямо под ногами завёлся лич, а они ещё собственноручно посылают ему свежий расходный материал. Прелестно, просто прелестно. И чёрт меня дери, Рив, – продолжал наёмник, почесав заросшую трёхдневной щетиной щеку, – но что-то я не разделяю твоего энтузиазма по поводу всего этого предприятия. Ну, предположим, мы сумеем спуститься в катакомбы, отрезать голову тухлому проказнику, расколошматить нужник, в котором он прячет свою бесценную душонку, но не забывай, что нам ещё предстоит выбраться наверх, а ты ведь сам сказал, что оттуда не выбираются. Верится, конечно, с трудом, но меня всё же не слишком вдохновляет даже возможная перспектива провести весь остаток жизни в компании тамошнего общества, – Ремар скривился и сплюнул в воду.
Ураган любовался висящим над городом Солнцем. Амаунатор почтил своим благословением эту крепость, значит не все так плохо. Рассказ Рива волшебник слушал внимательно, но особых эмоций не проявлял. Даже целый год постоянных сражений со слугами лича не наделил Бластера пессимизмом. Ураган зевнул, блеснув клыками, и, с большой неохотой, отвёл глаза от светила. Посмотрел на товарищей, улыбнулся.
- Не стоит верить каждому слуху. Лич вошёл и вышел. Значит, выход есть. Какой - я пока не знаю, но есть.
Драгонборн опёрся на трость и вперил взгляд в настил парома. Задумался о чём-то. Пару раз "ковырнул" настил и хмыкнул.
- Руду, говоришь, добывают? Под землёй, но за пределами города? Тогда, вполне возможно, что они "докопались" до чего-то, что служит теперь входом и выходом.
Ураган легкомысленно махнул рукой.
- Да будет вам. Пока не доберёмся, правды всё равно не узнаем, а гадать можно бесконечно.
Волшебник ещё раз зевнул и потряс головой. Затем повернул голову в сторону города и вновь благоговейно воззрился на Солнце.
- Переночуем в комфортных условиях - уже хорошо. А потом разберёмся, кто там и что и где хранит.
Ураган хохотнул и, не поворачиваясь, обронил ещё одну фразу, способную вызвать лёгкую тревогу и даже дискомфорт.
- Этот дохлый умник за нами целый год охотится. Если из подземелий действительно нет выхода, то может и филактерии там нет? А, что? Распустить слухи, заманить нас в ловушку и спокойно бесчинствовать на поверхности.
Фиерна внимательно слушала Рива, быстро конспектируя его рассказ в свою книгу - это было привычным делом и ее спутники привыкли, что девушка постоянно что-то пишет. Но к сожалению , а может быть и к счастью, прочитать, что было записано хвостатой волшебницей так никому и не удалось: Фиерна книгу никому не показывала, а открыть ее без вмешательства так никому и не удалось. По окончании рассказа полуэльфа, тифлинг еще что-то дописывала и исправляла, а потом закрыв книгу присоединилась к обсуждению:
- Из доступных мне источников изветсно, что подземелья без выходов бывают редко. Обычно это всего лишь сказка для впечатлительных и своеобразный оберег - большинство обывателей боиться оказаться в безвыходной ситуации. Я думаю, что выход есть, но вот ведет он вряд ли в наш мир. Скажем выход - это портал в другое измерение, а из него уже есть выход в наше...
Фиерна прервалась вновь открыла свою книгу, начала быстро-быстро листать страницу за страницей. Наконец нашла то что искала и торжественно сказала:
- Вот и подтверждение. Согласно выпискам из изученных мною книг в интресующей нас области наблюдались зоны, где отмечено аномальное действие магии, что может указывать на наличие нексусов. Ряд свидетелей утверждает, что встречались со странными тварями, которые были поражены чумой заклинаний - откуда они приходили? Возможность из Андердарка, возможно откуда-то еще. Про порталы тоже говориться, но источник скажем так - девушка покачала головой - не вызывает доверия, но все же говорится о возможном их наличии. А они куда-нибудь да и ведут.
- Главное, чтобы это "куда-нибудь" не оказалось хуже нашего "откуда-то", - мудро высказался Ураган. И привычно подколол девушку - Дай книжечку-то почитать. Или сама из неё что-нибудь почитай вслух. Скрасишь дорогу добрым молодцам, да красным - Волшебник окинул Фиерну взглядом с ног до головы и ухмыльнулся - Девицам.
Шутка была уже старой, набившей всем оскомину, но всё ещё вызывала улыбки.
- Наше "откуда-то" не самое плохое, есть места и значительно похуже. И соответственно, вероятность, что по ту сторону возможного портала нас ждет нечто более плохое весьма и весьма высока - девушка взглянула на драгонборна - Я бы оценила вероятность такого события в 90-95 процентов... А вероятность дать прочитать книжечку близиться к нулю. И я уже неоднократно объясняла почему - Фиерна пролистала десяток страниц и снова добыв нужную информацию, продолжила - А именно тридцать шесть раз, тридцать семь, если считать тот случай, когда вы не расслышали вследствии громкого храпа Ремара.
Тифлинг сделала пометку и продолжила:
- Объясняю в тридцать седьмой или в тридцать восьмой раз по системе "храпа Ремара". Я не даю читать книгу по причине того, что вы ее прочитать не сможете даже физически. А не читаю ее потому, что написанное там не представляет интереса для вас. Таким образом тратить время на бессмысленное занятие считаю лишним. За интересной историей - это к Риву.
- Угу, - задумчиво кивнул Рив, - если бы были свидетельства того, что лич входил или выходил, то его бы тут же сдали местным властям. Здесь такой процент паладинов на душу населения, что его бы просто раскатали в пыль. Мой источник говорил о человеческих слугах Ирфелюяра, которые вполне могли проникнуть туда как заключённые, а тот же филактерий пронести чуть ли не проглотив. Кто-то из арфистов следил за ними, но не успел сдать. Здесь, как и в любом государстве закона и порядка, весьма сильна бюрократия. Все боятся ошибиться и наказать невиновных. Не думаю, что это приманка, но на всякий случай нам не мешало бы заручиться поддержкой. Я думаю завтра попробовать зайти к Верховному Наблюдателю и обсудить этот вопрос. Кто-нибудь со мной?
- Я с тобой. Общение со служителями Амаунатора - удовольствие для разума и отдых для души. Отказать себе в нём я был бы не в силах даже если бы оного не требовала острая необходимость...
Драгонборн безмолвно пошевелил губами ещё мгновение, затем нахмурился и посмотрел в сторону Фиерны.
- Ух и привязчива же твоя манера разговора! Ты точно не Выкованная для Войны?
Затем Ураган вновь повернулся к Риву.
- Завтра, прямо с утра, и пойдём.
Фиерна внимательно посмотрела на Урагана и сказала:
- Я не встречала Выкованных для Войны у котрых был хвост и рога, в доступной мне литературе тоже не упоминается о наличии у них хвоста и рогов. Так что - девушка развела руками - Ваша теория не имеет под собой никакого базиса и ложна уже в самом начале.
Затем внимание тифлинга перешло на полуэльфа, который был удостоен более "теплого приема":
- Безусловно, контакт с представителями официальной власти будет полезен и позволит избежать дополнительных проблем в будущем. Но - девушка оглядела Рива, потом себя, кинула беглый взгляд на Урагана - Но нужно подготовиться и создать должное впечталение... Кому-то стоит переодеться в более менее пижонистое!
Ураган чуть заметно улыбался, смотрел на висящее над городом Солнце и развлекался тем, что запускал по речной глади волны и крошечные айсберги...
Мина Ремара делалась всё более и более кислой, по мере того как он выслушивал лекции о порталах, подземельях и волшебных книгах. Всё шло к тому, что на приёме у Верховного Фиерна таким же невозмутимым тоном расскажет обо всех расчудесных свойствах свежих Демогоргоньих испражнений.
– Нам стоит подружиться с местными властями, но от всех этих разговоров о доброте и благодати у меня начинается изжога, – бывший наёмник вяло ухмыльнулся, – хотя Смотритель, надо полагать, человек серьёзный, – воин задумчиво потёр колючий подбородок, вспоминая, сколько дней он уже не менял портянки. – Я, пожалуй, в деле.
*Когда Каро услышал, что речь дошла до конкретики, явно оживился и отвлекся от созерцания волн, поворачиваясь к народу*
- Собственно, я тоже за посещение местного начальства, хотя почти уверен, что толку от них будет, что от козла молока, но попробовать все равно стоит - с паршивой овцы хоть шерсти клок. Предлагаю затем проследовать по библиотекам и самым грязным тавернам - думаю о жизни местного подземелья потенциальные проходимцы знают лучше, чем кто бы то ни было, опять же надо узнать что там ценится выше всего при минимальном весе.
- Хорошо, тогда завтра зайдём вместе, - кивнул Рив, разглядывая ворота. Паром уже подъехал и сейчас медленно подползал к пристани, на которой уже толпились люди, уезжающие из города. При спуске приключенцев осмотрел дорожный смотритель. Это был пожилой человек в лёгком доспехе, и вооружённый мечом. Вёл он себя довольно спокойно даже при виде группы вооружённых людей. Ещё бы, ведь неподалёку был разложен лагерь арбалетчиков, которые в случае чего могли прийти на подхват. Причём, что характерно, арбалетчики вместо пьянства и игры в карты действительно дисциплинировано гуляли по лагерю, посматривая в сторону реки.
Небольшая формальность в виде проверки документов подтвердила личности тех, кто вообще озаботился подорожными грамотами. Для остальных же хватило подтверждения первых. Смотритель объяснил, что на улицах Элтуреля оружие доставать разрешено только рыцарям орденов Элтургарда, но успокоил, что спокойствие поддерживается на весьма достойном уровне. Он уточнил, не желают ли путники для пущей безопасности сдать оружие в хранилище на время пребывания в городе, но, получив отрицательный ответ, успокоился и перешёл к следующим досматриваемым.
Наконец, перед приключенцами лежала огромная столица Хартланда. Сразу же к дорого одетым путникам подбежал зазывала, который во всех красках расписал все невероятные достоинства центрального постоялого двора, называемого Неспящий Страж. Много лет минуло с момента гибели Хелма, но владельцы решительно отказывались сменить название и стиль заведения. И действительно, когда группа вышла на центральную площадь, перед ними предстало фундаментальное многоэтажное здание, украшенное огромным символом Хелма. Напротив стояло здание центрального храма, выполненного в той же стилистике, но вместо латной перчатки с глазом храм венчало огромное золотое солнце, переливающееся в лучах его старшего собрата.
- Отлично. Раз уж мы здесь с важной миссией, то предлагаю не экономить, - ухмыльнулся Рив, направляясь сразу в Стража.
Ещё у врат города Ураган вынул из кармана крепкий кожанный ремешок и привычно обвязал им гарду кинжала, плотно прижимая оную к устью ножен. Не то, чтобы кинжал был так уж необходим волшебнику для обрушения на кого-нибудь арканной мощи, но иного способа продемонстрировать свои добрые намерения драгонборн не знал. Город Бластер осматривал с интересом и уважением. Лишь раз волшебник отвлёкся, чтобы адресовать Каро фразу, пронизанную лёгким ироничным оттенком.
- Ну, и где ты здесь собрался искать грязные таверны? Благочестие и грязь - вещи несовместимые.
Вопрос был риторическим, ответа не требовал. Ураган молча и с благоговением поклонился храму Амаунатора, после чего отправился вслед за Ривом - заселяться. Очередной постоялый двор. Но, на этот раз, действительно роскошный.
Ремар поглядел на вывеску, обреченно вздохнул, прислушался к тоскливому позвякиванию монет в тощем кошеле и снова вздохнул. Денег было и так мало: из-за этого проклятого мертвяка с протухшими мозгами пришлось расстаться с прибыльной работенкой на неопределённый срок, а теперь ещё Рив притащил их на какой-то постоялый двор для сосунков-лорденышей. Что ж, мрачно подумал про себя воин, по крайней мере, тут можно как следует отмыться.
Он вновь смерил взглядом фасад здания, покачал головой и двинулся следом за остальными.
Идея остановиться в Неспящем Страже очень понравилась Фиерне - наконец-то достойное место после многочисленных постоялых дворов, которые радовали постояльцев крайне плохой едой, еще более худшей выпивкой и комнатами полные тараканов и клопов.
- Рив, это просто великолепная идея! Я ее поддреживаю, наконец-то приличное заведение после всех этих придорожных помоек - сказала девушка, направляясь следом за полуэльфом в постоялый двор и предвкушая достойный отдых...
-Н-да...
*Пожалуй это все, что мог сказать осматривающийся Каро, в подобных местах человеку бывать приходилось не часто, впрочем, к представленному партии благолепию и порядку, буквально переходящему в показуху, Каро отнесся с изрядной долей скепсиса и в пику драгонборну с оружием делать что-то не стал*
- К сожалению, мой друг, как подсказывает опыт, человеческая натура - свинская, а свинья везде грязь найдет и перед спуском я намерен как следует примерить на себя данную личину, если, конечно будет время.
*Каро во весь рот улыбнулся Бурану*
*услышав предложение остановиться в Страже*
- А я тоже не против шикануть, перед тем как нырнуть в помойку...
- У нашего народа всё иначе. - Драгонборн пожал широченными плечами. - Мы происходим от благородных драконов, повелителей воздуха. И наши души, влекомые наследием предков, стремятся ввысь. А там грязи нет.
Пересекая порог Стража, Ураган обронил в сторону товарища по арканному искусству.
- Ты, главное, один не уходи. Один в поле не воин. Хотя искренне верю и надеюсь, что под защитой этих благих стен воевать нам не придётся.
Услышав слова Урагана, Фиерна привычно решила высказать и свое мнению, предварительно проконсультировавшись с книгой - что там у нее записано на этот счет:
- Безусловно, раса драконорожденных отличается от основной массы, но факт происхождения их от благородных драконов оспаривается. Кроме того в ряде работ представленный механизм "происхождения" очень далек от "благородного". К примеру в одной книге встречалось предположение, что драокнорожденные... хотя там говорилось, что это дракониды, происходят вследствии осквернения яйц "металлических" драконов...
Ураган прыснул, попробовал сдержаться, но не сумел и громко захохотал, привалившись к косяку. Всё тело его содрогалось от хохота. На глазах даже выступили слёзы, но тут же превратились в искорки льда и упали на землю. Отсмеявшись, волшебник повернулся к колдунье.
- Скажешь, тоже. Ты где такие книжки странные находишь? Ох, сколько же чуши вмещает в себя твой "блокнотик". Бери перо, записывай правду.
Ураган ещё раз покачал головой, усмехнулся и начал диктовать.
- Исправляй то, что у тебя там понаписано. Не металлических, а хроматических. Осквернение яиц производилось с помощью тёмных ритуалов и крови существ не-драконов, сторонниками Тиамат, с её одобрения. Таким образом создали тёмное отродье - драгонспаунов. И создали их, чтобы воевать с драгонборнами - перворожденными этого мира. Ио создал нас даже раньше, чем драконов. Все остальные гуманоидные существа этого мира созданы в неудачной попытке повторить совершенство драгонборнов. С металлическими драконами нас связывает родство крови. Но происходим мы не от них, а от самого первого, Древнейшего Дракона, создателя Мультиверсума - Великого Ио.
Волшебник терпеливо дождался, пока перо перестанет скрипеть, и спросил:
- Записала? Зазубри и больше не городи чуши. Я к тебе привык, поэтому только посмеялся. А кто-нибудь другой может воспринять за оскорбление. И будет прав.
Фиерна восприняла реакцию Урагана спокойно, правда ничего записывать не стала - может быть не посчитала нужным, а может - все это уже было давным-давно записано.
- Такая точка зрения мне известна, если не изменяет память она изложена в трактате Фирграага "О происхождении драконорожденных", где упоминалась их перворожденность. Но могу сказать, что есть книги опровергающие изложенные Фирграагом факты, в частности "Неправда Фирграага" Эллирина Крисовского... Не спорю фигура противоречивая и его теории во многом представляют из себя полный бред, но в первой главе он четко подмечает нестыковки теории перворожденности Фирграага. Далее "Десять ошибок Фирграага", написанная кстати моим прадедом - девушка гордно надулась, но потом продолжила - уже вполне научный трактат, где разобраны основные нестыковки теории. Так же могу посоветовать, если конечно, сможете найти трактат "Дракониус Артешифериус" - разбор как раз кровного родства и попытка воссоздать драконборнов путем "оквернения яиц". Книга к сожалению очень редкая, доступный мне экземпляр сгорел...
Волшебник фыркнул.
- Туда ему и дорога. Я не священнослужитель, но, как и они, считаю, что ересь нужно предавать огню. Не хочешь знать правду - удовольствуйся ложью. Дело твое. Я, по крайней мере, открыл тебе путь к ней. А идти по нему, или нет - выбор за тобой.
Ураган пожал плечами и вошёл в Стража.
*Когда Каро услышал возникшую перепалку, особенно последнюю его часть, с поправлением очков и деловитым зачитыванием, нервы молодого человека не выдержали и раздался ржач в голос*
- Не ссорьтесь у меня все равно длиннее. *чуть успокоившись* А если серьезно, то это вопрос веры - кому что больше нравится тот в то и верит, благо, что сейчас по мне это уже значения не имеет.
Волшебник улыбнулся и, положив громадную ладонь на ремень, многозначительно кивнул Каро.
- Ну, доставай, замерять будем...
Потом захохотал и махнул рукой, показывая, что пошутил.
- Да уж, ну и накал страстей, - улыбнулся Рив, - впрочем, в Тимантере от споров по этому поводу чуть ли не гражданские войны бывают. Хм, по обоим поводам... Ладно, не убейте тут друг друга, а я пойду договорюсь.
Бард отошёл к стойке, где некоторое время обсуждал и о чём-то спорил, периодически указывая на стоявшую в сторонке группу, после чего отсыпал несколько золотых монет, взял ключи и вернулся к остальным, раздавая их.
- Вот, держите. Давайте так: я сейчас пойду договариваться о встрече со Смотрителем, заодно гляну на тюрьму, если нам вдруг придётся проникать туда без поддержки властей. Вечером встретимся и обсудим всё, а утром попробуем добраться до Храма.
Фиерна покачала головой:
- Рив, - обратилась она к барду - Завтра на встрече, лучше будет говорить тебе. А то боюсь, что Ураган скажет чего-нибудь лишнего...
Ключ от комнаты оказался еще одним поводом для радости:
- Наконец-то отдельный номер! Я так долго этого ждала!
- Надоело спать с грубыми потными мужиками? - С невинным видом поинтересовался драгонборн, взял свой ключ и отправился к себе в номер, ополоснуться с дороги и прилечь на полчасика - понежиться на удобной кровати.
- Ну с первым мне ничего не поделать, а со вторым пошел бороться *хохотнул Каро*. Кстати, Фи, после устранения этого существенного недостатка, *старательно копируя интонации Фиерны, когда она зачитывает что-то из книжки* связанного с процессом терморегуляции организма многих теплокровных, могу наведаться в гости.
//дождавшись или не дождавшись ответной реплики (если только это был не положительный ответ)
- А лучше ты приходи, у меня номер 26.
*Подбросив в руке ключ от номера, Каро схватил под ручку ближайшую служанку направился в сторону лестницы, по дороге прося приготовить горячую ванну в номер 26*
- Вот именно! - разраженно сказала Фиерна - Мне надоело именно спать с рубыми и потными мужиками, думающими как побольше залить в глотку и побыстрее присунуть! Эх где вы благородные рыцари и красивые юноши, пытающие сделать мир лучше... Читающие поэмы и дарящие девушкам цветы...
Девушка мечтательно закрыла глаза, видимо представляя рыцарей и юношей. Впрочем продолжалось это недолго, тифлинг вернулась из мира грез в мир реальный. Она рассмеялась:
- Конечно же нет, Ураган. Мне просто хочется сделать пару записей и прочитать несколько страниц. А самое главное - попытаться модифицировать одно из своих залинаний, а делать это лучше в тишине и спокойствии...
СКазав это Фиерна отправилась к себе в номер, не забыв заказать бокал и тарелку фруктов себе в комнату.
Драгонборн понимающе кивнул. В вопросах касающихся магии волшебник не отличался академичностью и скрупулёзностью Фиерны, да ему, признаться, это и не особо нужно было, но к упёртости девушки относился с уважением. Заказав кувшин молока и корзинку сдобы в номер, волшебник поднялся по лестнице, принял ванну, с удовольствием вкусил трапезу и завалился на мягкую кровать, отсыпаться за долгие дни странствий.
- Хех... Достанется тебе когда-нибудь. - усмехнулся Рив, подмигивая Каро.
- Ладно, пойду прогуляюсь.
Бард скинул рюкзак в своей комнате, переоделся с дороги и отправился через площадь - в центральный храм Амунатора. Возле храма толпилось огромное количество людей, как просто зевак, так и прихожан, да и попрошаек тоже хватало. Правда, здесь они сидели только на одной ступеньке, и было бы вполне логичным предположить, что они таким образом выполняют какое-то предписание касательно расположения нищих возле храма. Бросив им несколько монеток скорее для вида, Рив зашёл внутрь и осмотрелся. Внутренности храма представляли собой одно огромное помещение с несколькими нефами, укреплённое громадными колоннами. Купол был переделан после смены покровителя, и сейчас центральная часть крыши немного не вписывалась в обстановку. Зато, поглядев наверх, можно было увидеть конструкцию, позволяющую всегда держать солнце в фокусе. Впрочем, глазеть на местную достопримечательность времени особо не было, и полуэльф взялся за расспросы.
Вопреки ожиданиям барда, добраться до Верховного Наблюдателя оказалось довольно легко. Он сидел перед алтарём и прилюдно принимал решения. Но вот добиться его внимания могло стать более сложной задачей. Рив встал в очередь и тихо заговорил со стоящим перед ним крестьянином. Тот как раз стоял, чтобы добиться от власти какого-то мелкого решения в споре. Бард очень внимательно выслушивал собеседника, периодически вступая с комментариями и мыслями. В результате как-то так вышло, что их положение в очереди поменялось. Вслед за этим последовало ещё несколько таких смен, пока в результате полуэльф не оказался перед Наблюдателем.
- Пусть Солнце вечно сияет над вашим городом, - произнёс Рив только что придуманное ритуальное приветствие.
Наблюдатель ответил по всей форме, и ещё пару минут потребовалось, чтобы разрешить все нюансы общения. В результате всё же барда согласились выслушать завтра в специально определённое время. Как оказалось, личный приём определён на рассвете, так что сейчас полуэльф мог с чистой совестью удалиться рассматривать тюрьму.
Впрочем, рассмотреть её близко ему особо не удалось. Вход в Подземелье Инквизитора находился в колодце, который сам по себе был ограждён мощной стеной, по которой ходили стражники. На вопросы "что это" и "можно поглядеть поближе" Риву ответили лишь то, что это действительно тот самый легендарный вход в Подземелье Инквизитора, но вот посмотреть на него не представляется никакой возможности, ибо закон предписывает уберегать честных граждан он Подземелья. Ещё немного побродив по округе, бард насчитал дюжину охранников и заметил чёрный ход, но не стал больше нарываться на неприятности, а просто вернулся в Стража.
За это время Ураган уже успел немного покрутиться по гостинице и в округе, расспросив жителей о слухах и достопримечательностях. Здесь Элтурель снова только радовал своим гостеприимством. Люди отвечали охотно и говорили много, но в-основном темы были не яркими. Город действительно жил спокойствием. Насколько удалось узнать, здесь переловили всех воров, кроме пары банд, которые составляют по большей части приезжие. Отловом их занимаются Спутники, в то время как Всадники Ада издревле занимались точечным уничтожением особо опасных противников и теперь буквально простаивают без дела. Несколько раз зло подступало к стенам города, но все случаи были пресечены прямо на подходе. По поводу Подземелья люди болтали многое. Но в одном они сходились точно - попадают туда лишь самые отчаянные негодяи. Каждого кандидата допрашивают под специальными заклинаниями, и лишь немногих удостаивают "чести" попасть туда. Остальным же путь к Инквизитору заказан даже при очень большом желании.
Не особо воодушевленный результатами, но и не огорченный ими, хорошенько нагулявшись, вернулся Ураган в Стража. Возможность просто побродить по улицам, зная, что за углом не ожидает очередной слуга Инфелюяра, возможность полюбоваться красотами, умиротворили волшебника, привели его в благостное расположение духа. Он вдыхал полной грудью воздух благолепных кварталов, вбирал в память красивые виды, добродушно улыбался девушкам. Одним словом, отдыхал по-полной. Новостей, которыми нужно было поделиться срочно, "здесь и сейчас", Ураган не принёс, а об остальном можно будет рассказать и после встречи с Наблюдателем. Прогулка пробудила аппетит драгонборна, и, по возвращении, он заглянул в обеденный зал. Кивнул товарищам, которых занесло сюда именно в этот момент. Немного покрутив носом, Ураган увидел официантку, заказал ей половинку жаренного поросёнка и кувшин яблочного сидра, сел за столик и принялся терпеливо ждать.
Помывшись и спустившись на первый этаж таверны, никого не найдя Каро не особо расстроился и отправился в местную библиотеку поискать пару тройку книг по истории подземелья Инквизитора. - Капитальный штурм этого заведения он планировал на попозже, но оценить обстановку и фронт работ, поболтать с библиотекарем можно было и сегодня. А если бы удалось взять книжку почитать на сон грядущий было бы и вовсе замечательно. С таким настроением слегка присвистывая человек покинул таверну.
//если можно отпишите плз что удалось найти
//после визита
*войдя в таверну и увидев Бурана*
- О, уже собираемся потихоньку! *Каро с размаху плюхнулся на соседний стул, параллельно подзывая официантку*
*Сделав заказ, сегодня чародея потянуло на дичь*
Вдоволь наругавшись на здешнее построение улиц в купе со своим неожиданно проснувшимся топографическим кретинизмом, Каро принялся поведывать какую информацию удалось/не удалось нарыть.
Фиерна использовала свободное время с пользой для души и тела. Полежав часик в горячей ванне с бокалом вина и тем самым сняв "дорожное" напряжение и расслабившись, девушка еще час потратила на укладку волос и приведение себя любимой в полный порядок. Отдохнув таким образом, тифлинг принялась за работу - она давно хотела модернизировать одно из своих заклинаний. Выученное еще в глубокой молодости, оно нираз спасало девушке жизнь, но если против мелочи вроде кобольдов и гоблинов оно действовало хорошо, контакт с слугами лича показал - желательно иметь в арсенале что-то более действенное. Фиерна уже сделала примерную прикидку: увеличить радиус действия, площадь и силу поражения, добавить обездвиживающий эффект. Девушка чертила схема, составляла магические связи, а в конце поняла что явно перестаралась - заклинание выходило слишком "громоздким", требовало неимоверных сил на фокусировку и малый шанс на успешное срабатывание. Пришлось отказаться от обездвиживания и заменить его на замедление. Эту чуть-чуть улучшило ситуацию, потом Фиерна решила поколдовать со стихиями - представление Урагана с его льдинками на поверхности озера навело на мысль, что замедлять можно "стихийным волшебством" - это будет "дешевле". Смущала только стихия "вода-лед", можно сказать противоположная привычной стихии "огонь". Провозившись полчаса, жаль, что никого не спросишь и не посоветуешься, Фиерна вроде смогла удачно связать компоненты заклинания, правда использовалась бета-магическая связь, а не гамма-связь ,которую предпочитала Фи. Но, результат был хорош: приличный радиус, площадь поражения и зона с "горячим льдом", обжигающим и замедляющим одновременно.
"Учитель был бы мной доволен" - подумала Фи и решила спуститься вниз, да бы отметить успех хорошим десертом.
Очевидно, что упражняться в остроумии, стоя в прихожей, Ремар не собирался: подхватив ключ, он направился вверх по лестнице, гремя доспехами и бряцая вооружением. Ему ещё предстояла долгая схватка с кадкой горячей воды и большим куском мыла. Спустя пару часов бывший наёмник спустился в общую залу, но узнать его было довольно сложно: за это время он растерял весь свой свирепый вид, лишился щетины, причесал волосы, начистил кольчугу, стряхнул с одежды дорожную пыль и надраил до блеска сапоги. Проследовав к столику, занятому товарищами, воин опустился на свободное место, намереваясь перехватить что-нибудь на обед.
Девушка присоединилась к спутникам, не забыв отметить некоторые изменения:
- Я смотрю почти все в сборе и даже приготовились к предстоящему визиту. Я очень рада, что если использовать терминологию Урагана, вы перестали быть "потными мужиками". По первому пункту - это точно.
Фиерна подмигнула Ремару и со смехом продолжила:
- Осталось проверить второй пункт... Кто-нибудь угостит девушку чем-нибудь вкусненьким?
Ремар криво усмехнулся в ответ и только покачал головой. Идти на поводу у рогатой прохвостки он явно не собирался, а все эти женские штучки по сравнительно честному отъему сладостей у населения на него определенно не действовали.
– Проверять второй пункт прямо в обеденном зале, знаешь ли, не лучшая идея, Фи, – оглянувшись по сторонам, серьёзным тоном произнёс воин. – Добрые люди, присутствующие здесь, могут не так нас понять. Может быть в следующий раз, – и с этими словами он кровожадно вгрызся в бедрышко жареного порося.
- Да без проблем, - усмехнулся Рив, - всё равно последние деньги прогуливаем, внизу такой роскоши уже не будет.
Бард по-щёгольски распорядился принести вина и лучших закусок, а сам с видом заядлого донжуана повёл рассказ. Впрочем, рассказ этот содержал не любовные похождения полуэльфа, а вполне конкретные мысли по поводу его посещения Верховного Наблюдателя. К тому моменту, как принесли вино, он уже успел рассказать про своё посещение храма, а между вином и закусками отряд насладился рассказом про особенности внешней охраны входа в Подземелье.
К моменту принесения основных блюд впереди ещё оставались рассказы беседовавшего с людьми Урагана и Каро, который как раз вернулся из библиотеки. Там на радость магу действительно обнаружился старый труд, посвящённый Подземелью Инквизитора. По приведённым там данным, подземелье насчитывало гораздо больше лет, чем сам город. Не раз, и не два люди спускались внутрь, чтобы попробовать составить карту, но никто не достиг серьёзных результатов. В книге были приведены несколько приблизительных набросков подземелья, но все они отличались друг от друга чуть меньше чем полностью. В результате можно было лишь приблизительно судить о нескольких вещах: некоторые коридоры углублялись в скальные породы, что являлось источником железной руды, а также нескольких менее популярных металлов; многие коридоры заканчивались провалами, исследовать которые не представлялось возможным; подземелье не имело выходов, кроме как основной провал, находящийся прямо под городом. Провал имел высоту около 60 футов, но во-первых, представлял собой наклонный колодец, а во-вторых, заканчивался неглубоким подземным грязевым озером, что позволяло стражникам, не особо задумываясь, просто скидывать заключённых вниз. Всё остальное, аномальные зоны, монстры, нексус и андердарк представляло собой не более чем легенды, которые даже авторами книги представлялись малооправданными.
Обмен фразами между Фиерной и Ремаром заставил Урагана покачать головой. Было мгновение, когда казалось, что волшебник промолчит, но он философски изрёк:
- Твой ответ, Ремар, как раз и доказывает, что мужиками мы, или хотя бы некоторые из нас, быть не перестали. Все мысли остались на уровне инстинктивных - кому бы вломить, что бы сожрать и кого бы на матрас завалить.
Не первый день Буран общался с женщинами, и их трюки знал неплохо. Но сейчас отставной капитан не смог отказать хитрой девушке. Всё-таки, впереди опасный поход. Волшебник заказал вазочку с шоколадным муссом и, держа его в руке, в стороне от людей, набрал полную грудь воздуха. В глазах драгонборна сверкнула беля искорка, они зажглись внутренним светом. Ураган осторожно и медленно начал дуть на вазочку, равномерно поворачивая её, подставляя дыханию то один, то второй пузатый стеклянный бочок. Товарищам доводилось видеть, как ледяное дыхание волшебника замораживает противников до погибели, превращает их в хрупкие статуи из промороженного мяса. Или какой иной субстанции, составляющей их тела. Но сейчас Ураган не атаковал. Дуновение его было лёгким, бережным...
Волшебник осклабился и аккуратно поставил на стол вазочку с мороженным.
- Угощайся.
*Услышав отповедь Бурана, Ремару, Каро просто не смог удержаться, аж стихами заговорил*
Как часто в горестных скитаньях,
В его блуждающей судьбе,
Мужик, он думал о тебе!
Мужик... как много в этом звуке
Для сердца драгонбоньего слилось!
Как много в нем отозвалось!
Безумство пьянок, боль похмелья,
Трактирной драки череда...
*на этом моменте оды МУЖИКУ, подмигнув Ремару с Бураном, и посчитав, чт обстановка разряжена, Каро уже в голос заржал, правда с приколов переключился он почти моментально - множество вопросов одолевали*
- Допустим мы как-то спустимся в подземелье, правда тут надо определиться мы идем на блеф или говорим правду. Но судя по тому, что я нашел, искать там филактерий мы упаримся. Рив, ты знаешь какой-нибудь ритуал, который сможет нам указать направление? Какие компоненты нужны?
- Трактирной драки, говоришь? - Ураган глубоко задумался. Но ответ нашел быстро. Оживился, и заговорил проникновенно.
- Стихи, вижу, любишь Каро? Ох, наслушался я стихов за эти годы. Некоторые даже запомнил. Их сочиняли простые мужики, поэтому с поэмами Рива, не сравнить. Но некоторые были весьма точными. И силу поэзии я видел в деле. С тех пор её крепко уважаю. И чего-то, после твоего стиха, вспомнился мне один случай... Как раз иллюстрирующий эту самую силу. Наш отряд, тогда, остановился в одном небольшом поселении. Как раз после боя за это самое поселение. Непростого боя, признаться. Городок мы отстояли и наслаждались ужином в таверне. И вот, один из местных, уже набравшийся до бровей, решил помахать после драки кулаками. И не нашёл ничего лучшего, чем начать орать на весь зал, что мы мужланы и мясники. Всех его слов я не запоминал, но было там и что-то про то, что в дорогу нас позвало одно только желание набить мошну и почесать нижние мечи. И тогда один из моих бойцов тоже прочитал стих. Которого хватило, чтобы заставить недовольного умолкнуть.
Ураган чуть склонил голову набок, вспоминая точные слова и начал декламировать сильным, глубоким, хорошо поставленным сочным голосом.
Я челюстей сломал немало
Особо рьяным наглецам
Их ряд пополнить хочешь сам?
Коль нет - заткни своё хлебало.
- А, вообще, я, хотя и большой ценитель поэзии, твоего ярого интереса к мужикам не разделяю, и понять его затрудняюсь. - Огорчённо закончил солилог драгонборн и виновато развёл руками. Так что, ты уж как-нибудь сам.
- Я бы предпочел сказать правду. Хотя и не уверен, что она приведет нас к желаемому результату. Судя по тому, что удалось выяснить мне, попасть в подземелье можно только совершив страшное преступление. Но его-то мы совершать не будем. Так что, у нас всего три пути - правда, ложь и внезапный, неожиданный для стражи отчаянный прорыв. Без жертв, разумеется. Я могу запрыгнуть за стену, или долететь туда. Но взять кого-то из вас с собой... Если только одолжу пояс у Каро и возьму на руки Фиерну.
Волшебник невесело усмехнулся.
*Каро почесывал подбородок, что выдавало некоторое беспокойство*
- Ну чтоже давайте устраивать мозговой штурм.
- Если честно, то если мы будем говорить с самым главным, то смысла врать я все равно не вижу - увольте, не знаю как остальных, но меня он точно раскусит на раз - это не трактирным девкам лапшу вешать и даже не патрулям заливать. Мои варианты:
- постараться дать минимум информации о цели визита, сыграть на том, что мы готовы на своей шкуре проверить невозможность выбраться
- пролезть туда по поддельным бумагам - типа его преосвященство посылает нас по архиважному делу итд
- если не срастется с первосвященником, продавить вопрос через Всадников Ада - я так понимаю, с существующим руководством они слегка в контрах
- силовое решение проблемы
В ответ на стишки и двусмысленные перемигивания Каро бывший наёмник лишь хмыкнул и равнодушно пожал плечами. Видно тяжко бедняге, раз он о таком помышляет. Когда вся эта заварушка закончится, придётся сводить паренька в приличный бордель.
– Я тоже считаю, что мы должны рассказать Верховному правду, – пережевывая свинину, заметил Ремар, – стоит выложить ему всё и заодно предъявить доказательство правоты наших слов: ту информацию, что мы раскопали насчёт нашего тухлого друга. Вот тогда-то мы и увидим истинное лицо того, кто всем здесь заправляет. Если у него голова забита идеалами Великого Добра и подобной ерундой, он будет обязан нам помочь. Если же он не захочет оказать нам должное содействие, – воин осклабился и отхлебнул вина из кубка, – что ж тогда стоит надавить на него, сыграв на их политических дрязгах со Всадниками. Уверен, что Смотритель дорожит репутацией своего ордена и не захочет появления слухов о том, что под его светлейшим руководством в подземелье завёлся лич, вокруг разгуливают его прислужники, а власть имущие не предпринимают ничего и вдобавок снабжают его свежими телами. И ведь рано или поздно всё это дерьмо вылезет наружу. Армия живых мертвецов, которую не остановят ни стены, ни ворота. Посмотрим, как им всё это понравится.
- Пожалуй, - кивнул Рив, - значит, так и уговорились. Скажем ему правду, зачем пришли. Объясним, что каким-то образом в подземелья под городом смогли проникнуть слуги лича. Разбвавим предположением о том, что внизу может быть выход в Андердарк. Будем апеллировать к его долгу в совместной борьбе против сил зла по всему Фаэруну. Ну, и на крайний случай прибережём упоминание про Всадников. И да помогут нам боги.
Бард улыбнулся, поднимая кубок.
- Ну на том и порешим, а пока кто со мной хочет походить по самым темным уголкам этого святого города - мне все-таки очень интересна изнанка этого показного благополучия? Опять же послушать байки местной шантропы по части подземелья было бы полезно - как правило процентов 10 из сказок правда.
Фиерна с улыбкой смотрела на перепалку между Каро и Ураганом, а потом сказала:
- Мальчики, я так думаю нам все же придется провести соревнование у кого передний хвост длиннее. Если что, я согласна стать... арбитром.
Девушка засмеялась и принялась за предоставленное угощение, не забыв при этом отблагодарить Рива и Урагана. Первому она сказала, что он просто великолепен, а Урагану, что "он не безнадежен, просто немного надо поработать над манерами".
Таким образом, Фиерна не участвовала в обсуждении тактики проникновения в Подземелья, ибо с аппетитом ела десерт. Правда, кивком головы высказала поддержку идеи рассказать всю правду Смотрителю без всяких утаек.
Закончив с вкусностями девушка откинулась на спинку стула и скзала:
- Как вкусно, пожалуй надо повторить... А? - тифлинг выжидающе посмотрела на Урагана и Рива, а потом на Каро: - На меня можешь не рассчитывать, я пожалуй предпочту набраться сил.
На второе вымогательство Фиерны драгонборн не поддался. С деланной тревогой и заботой он осведомился:
- А после "повторить" в платье влезешь? От сладкого часто набирают вес. И отнюдь не в обществе.
Повернувшись к остальным, волшебник кивнул.
- Я тоже за то, чтобы сказать правду.
В процессе мирной беседы случилось явление отставшего спутника компании.
Дверь Стража распахнулась, и на порог ровным шагом, при звуках которого вспоминались всякие вещи вроде армии и маршах, вошёл доспешный человек, в котором сидевшие внизу могли с трудом узнать Крелла. С трудом, поскольку всё его вооружение, и весь доспех были заляпаны кое-как наспех оттертой с слегка подсхошей субстанцией, напоминающей болотную жижу. Лицо тоже выглядело костюмом замаскированного эльфа-разведчика, но было довольным. Нар ухмыльнулся, когда нашёл взглядом своих, и быстро, пока не выгнали, направился к ним:
- Хорошо, что наряженых дракончиков не каждый день заносит в этот город! - объявил он, садясь за придвинутый стул. - Найти не проблема.
Осмотрев постоялый двор, он одобрил:
- Хорошая таверна. Есть что ещё перекусить? Полдня по болотам валялся, живот к спине прилипает.
Состояние Крелла было вполне объяснимым, если вспомнить вчерашню ночёвку в деревушке на тракте, суровые, если не сказать, черезчур суровые нравы обитатетей, и симпатичную девушку, с которой нар обменивался очень подозрительными взглядами во время ужина. Тогда ещё перед ночёвкой он предупредил товарищей, что утром его не ждать, если не появится.
- А я думала, ты даже обрадуешься, что я не влезу в платье - Фиерна картинно надула губы - Ведь тогда мне пришлось бы его снять... Я немного разочарована... Мужики ведь они должны быть рады, когда девушки лишаются своих платьев. Я об этом читала в книгах!
Выдержав пару секунд паузы, Фиерна громко засмеялась давая понять, что это была шутка.
- Одно дело, когда ты выскакиваешь из платья, будучи со мной наедине, и совсем другое, когда ходишь неглиже прилюдно.
Ураган подмигнул и быстро показал Фиерне язык. После чего, присоединился к смеху девушки.
Когда появившийся Крелл рассказал о трудностях перехода через болото, Ураган налил полную кружку сидра и подвинул её поближе к страдальцу.
- Ты выглядишь так, будто твоя вчерашняя зазноба оказалась болотной каргой, и вы с ней всю ночь боролись за право быть сверху.
– Оркусово дерьмо, – изрёк Ремар, разглядывая нагнавшего их, наконец, товарища. – Знаешь, Крелл, – продолжил он назидательным тоном, – бабы не доведут тебя до добра, попомни моё слово. За нами охотятся, а ты пол дня валяешься на сене с какой-то деревенской девкой. Дождёшься, что однажды тебе перережут глотку, – бывший наёмник разразился своим неприятным скрипучим смехом, отпил глоток вина, а потом добавил. – Располагайся, дружище, у нас есть для тебя новости.
*хлопнув по столу, Каро резюмировал*
- Ну чтож, коль никто не хочет составить компанию, пойду один, может так даже лучше будет. Постараюсь управится до утра, если ничего тольком получаться не будет вернусь пораньше
*еще раз оглядев товарищей на предмет желающих составить компанию Каро направился в свой номер переодеваться в походный камуфляж, затем на выход*
//без рюкзака, в полном боевом облачении Каро направляется в самые бедные районы города, деньги предварительно разделены на несколько частей, 10 гп разменены по мельче (в серебро) в случае если необходимо будет достать денег, достаются из кармана с размененными деньгами.
Кивком головы поблагодарив Урагана, нар припал к кружке, и оторвался, осушив её наполовину:
- Болотными каргами оказались родственники. Пришлось побегать, что бы от собак оторваться, - усмехнулся северянин.
- Впрочем, дело того стоило, - и сделал ещё один большой глоток из кружки.
Поставив её на стол, ответил Ремару:
- Потому и валяюсь, что охотятся. Пока живой, надо жить. Ну да ладно, больше я в ту деревню ни ногой, а разве что проездом и на лошади, - ещё раз покачав головой, припоминая прошедшее, Крелл вернулся к действительности:
- Новости? Отлично! Слушаю, - и нар наклонил голову, ожидая краткой диспозиции. Уход Каро воин отметил вопросительным взглядом, но пока не был в курсе происходящего, спрашивать не стал, куда именно и зачем тот собрался на ночь глядя.
- А тут всё довольно просто, - пожал плечами Рив, - во-первых, вот твой ключик. Сможешь подняться в номер и почиститься. А во-вторых, мы за этот день побродили по городу, поглядели на местную власть, на подземелья эти, договорились о встрече с главным и Каро вот решил, видимо, повторить твой подвиг. А у нас тут соревнование небольшое с Ураганом, - на этих словах бард с хитрющей улыбкой извлёк из под стола бутыль вина, - он угощает Фиерну десертами, а я спаиваю. Проверяем, что эффективнее. Пока, кажется, получается?
Рив подмигнул смеющимся девушке и дракониду, доливая им вина. Со словами "так что пока развлекайся" достался бокал и подошедшему Креллу.
У Каро же вечер явно не заладился. Первая его догадка про то, что самые бедные районы окажется у стены, была верной, и даже, похоже, слишком верной. Перейдя какую-то мелкую речку-вонючку, мечемаг внезапно вписался в толпу рабочих. Судя по всему, он попал в кожевенные районы, но ведь где-то нужно было найти и представителей той самой "теневой стороны", и он искал. Постепенно начало темнеть, но никто из спрошенных даже не представлял, о чём идёт речь, а некоторые даже открещивались и пытались откупиться какими-то никому не нужными товарами. За Каро постоянно ошивалась какая-то группка мальчишек, которые порой подступали так близко, что ему приходилось уделять всё своё внимание карманам. И всё равно, в какой-то очередной момент, когда маг протянул руку за очередным медяком, он обнаружил, что у него отсутствует кошель. Да причём не тот, который он выставил на показ, а другой, в котором он аккуратно припрятал часть своего золотого запаса. Попытка же погнаться за мальцами, естественно, завершилась ничем - они бросились врассыпную с такой скоростью и сноровкой, что для ловли их понадобился бы как минимум квиклинг. В довершение всего, в Каро ещё полетело несколько грязевых комьев, которые плюхнулись магу под ноги и испачкали штаны. Постепенно народ расходился, маг ещё некоторое время побродил наудачу, но так никого и не встретил.
// Каро - результат поисков тотально неудачный, потерял 25 гп.
- Ясно, - кивнул он Риву, забирая ключ. Глянув на бутылку, Крелл добавил: - Встреча, я так понимаю, назначена не на сегодняшний вечер. Схожу-ка я тогда наверх, пока совсем не заржавел. -
Воин улыбнулся:
- Попробую успеть до конца вашего соревнования, чем бы оно не закончилось, - и, захватив в руку часть выложеных на столе закусок, нар отправился наверх, отмываться и чиститься.
//Flash Forward
*Злой как черт, раздосадованный по самое по нехочу, совершенно не понимающий каким образом воришкам удалось залезть в карман магической мантии и в 30 ft^3 объеме нарыть кошель, не настроившись на нее, Каро вернулся в свой номер в таверне*
*поворчав на свою горячо любимою богиню, что сегодня ей было не до него, усталый свордмаг вырубился, с трудом заставив себя отдать свою одежду в чистку*
- Главное, не кто спаивает, а кто потом в номер заносит! - Подмигнул барду волшебник. - Вон, она уже согласилась вылезти из платья, если я ей побольше десертов обеспечу.
Ураган вытер руки о салфетку и заказал очередной мусс. Мороженного драгонборн мог состряпать намного больше, чем Фиерна способна была съесть. На секунду задумавшись, волшебник заказал ещё один мусс - для себя. Через минуту на столе стояло две порции мороженного в щедро промороженных вазочках.
– Наивные, – с ухмылкой прокомментировал Ремар инициативу по охмурению Фиерны, – всё равно вам здесь ничего не обломится.
Воин проводил взглядом поднявшегося наверх нара, осушил свой кубок, вытер жирные руки о край скатерти и тоже поднялся из-за стола.
– Только постарайтесь не надраться как свиньи, – посоветовал он продолжающим пирушку товарищам и направился прямиком в свою комнату.
- Я сделаю вид, что я этого не слышала - улыбнувшись ответила Фиерна Риву, а затем повернувшись к Урагану заметила - Ой, спасибо за еще одну порцию! Только стоит намекнуть о снятой одежде, и вот - результат! Мужчины - они как дети...
Тифлинг засмеялась и принялась кушать вторую порцию десерта.
- Ты усложняешь. - Ураган взял собственную порцию мороженного в руку и начал с удовольствием её уплетать. На середине порции волшебник прервался и уточнил. - Ты усложняешь. Я исходил не из снятой одежды, а из невозможности для тебя есть и говорить одновременно. Сказав это, драгонборн вернулся к десерту и уже не отвлекался от него.
Девушка тщательно прожевала очередную порцию и ответила на "выпад" драконборна:
- О безусловно это хороший способ занять свою собеседницу, тем более, что у меня есть еще много тем для разговоров, а значит - тифлинг сделала паузу - Третья порция десерта на подходе?
Драгонборн поставил вазочку на стол, сытно и с удовольствием вздохнул и поднялся на ноги.
- Не-а. Хорошего понемножку. Иначе ты не только в платье, но и в колодец завтра не влезешь.
Ураган пожелал товарищам спокойной ночи и ушёл наверх - отдыхать и отсыпаться перед утренней ответственной встречей с собратьями по вере.
Оставшись наедине с Фиерной, полуэльф подмигнул девушке, разливая остатки вина:
- Ну, раз не слышала, то можно продолжать.
Впрочем, остатков оказалось не очень много, так что вскоре Рив уже расплатился с официантом, попросил обеспечить к завтрашнему дню дорожный провиант и отправился провожать тифлинга до номера. Уже позже, утром, бард лишь посмеивался на подозрительные взгляды товарищей, что, впрочем, сделал бы любой из их компании при получении подобного "шанса".
// ради фана - http://invisiblecastle.com/roller/view/2686004/
Наконец, позавтракавши и принарядившись для официального приёма, отряд направился в главный храм Амунатора. Теперь все могли разглядеть это величественное здание изнутри. Назначено было как раз на рассвет, так что в тот момент, когда приключенцев впустили внутрь, они увидели постепенно проступающий из темноты луч света. По мере восхода Солнца луч расширялся, освещая всё больше пространства и выхватывая из темноты всё больше элементов обстановки. Оформленные по большей части из золота щиты, оружие, солнечные знаки и статуи отражали падающий свет, на какое-то мгновение создавая эффект частичного ослепления и дезориентации. Наконец, когда первое ощущение схлынуло, все смогли рассмотреть сидящего в кресле-троне Верховного Наблюдателя. По обе стороны от него стояли паладины в церемониальных доспехах, да и сам жрец был при параде.
Наблюдатель оказался пожилим человеком с аккуратно подстриженой седой бородой и седыми же коротко подстриженными волосами. В глазах его было заметно лёгкое удовольствие от произведённого храмом эффекта. По всей видимости, подобная конструкция как раз и была предназначена для подобного.
- Добро пожаловать в наш гостеприимный город, - наконец, обратился он с лёгкой иронией в голосе. Я слышал вчера от вашего товарища, что у вас здесь дело невероятной важности, от которого может зависеть судьба многих служителей света в этом царстве тьмы, именуемом Фаэруном? Ну что же, будет интересно послушать...
Рив вышел на шаг вперёд, кланяясь и начиная рассказ. Как и было уговорено, бард говорил правду. Говорил он, впрочем, недолго. Довольно скоро Наблюдатель кивнул, нахмуриваясь:
- Я вижу, что ваши помыслы благородны, но то, что вы хотите сделать, противоречит закону Элтуреля. Если вы считаете, что в подземельях могут быть другие выходы, то вы могли бы поискать их на поверхности. Но я не имею никакого морального права отправить в тюрьму, каковой являются Подземелья Инквизитора, людей невиновных перед законом Элтугарда. И даже с точки зрения здравого смысла, я не могу позволить вам спуститься вниз в качестве экспедиции. Это слишком опасно, поскольку преступникам в Подземелье может достаться ваше оружие.
Он развёл руками:
- Пока я не вижу вариантов.
Утром Фиерна мягко улыбнулась Риву и игриво подмигнула ему, оставляя всех остальных думать о том, что это могло бы значить.
На приеме девшука вела себя "ниже травы тише воды", лишний раз не высовывалась, пару раз оставновилась и что-то быстро черкнула в книгу. Слова Наблюдателя огорчили, она то думала, что доводы все же будут приняты. Девушка открыла книгу и начала ее быстро листать, видимо что-то ища. Бессомнения Фиерна намеривалась что-то сказать, но пока было время, чтобы ее опередить...
http://invisiblecastle.com/roller/view/2686137/
//http://invisiblecastle.com/roller/view/2686154/
Ураган сделал шаг вперёд и наклонил голову в церемонном поклоне.
- Приветствую тебя, брат по вере. Да будет извечным целительный свет Солнца над головами страждущих.
Голос волшебника лился спокойно, степенно, уверенно и почтительно. Ураган пришёл к служителям светлого божества и чувствовал себя здесь своим.
- Слова твои преисполнены мудрости. Но есть одно обстоятельство, которое, в силу своей скверны, ускользает от твоего светлого взора.
Буран на секунду прервался и склонил голову чуть ниже, чтобы не показаться наглецом.
- Преступники находятся внутри долгое время. У них нет нашего оружия, но, если наша информация верна и второй выход действительно есть, злодей мог поставить туда своё оружие. И, в этом случае, сейчас внизу, в полной безопасности от взоров поборников справедливости, находится целая армия, которая только и ждёт сигнала к атаке. Возможно, мы уже опоздали предотвратить нападение. Возможно, мы успели вовремя. Если мы будем искать вход сверху, то точно опоздаем. А так - у нас всё ещё есть шанс.
Волшебник замолчал и вновь отступил к товарищам.
Ремар твёрдым шагом выступил вперёд, склонил голову в учтивом поклоне и заговорил:
– При всём уважении, Верховный Наблюдатель, но ваш закон угрожает безопасности вашего же города. Вы посылаете самых опасных преступников в логово бессмертного некроманта. Неужели только мне кажется, что это плохая идея? Времени у немертвых предостаточно. Если не завтра, то через год или через сотню лет, но они вернуться, все те, кого вы спустили туда вниз – убийцы, насильники и остальные злодеи. Они вылезут прямо из-под земли тогда, когда вы не будете этого ждать, стены их не остановят, напротив они только помешают вашим людям бежать. Все живые наверняка будут убиты, они погибнут жуткой смертью: их сожрут, разорвут на куски или превратят в материал для армии мертвецов, Элтурель падёт, а войско нежити двинется дальше, сея разрушения и смерть. Я говорю всего лишь о вероятности, но готовы ли вы взять на себя такую ответственность?
http://invisiblecastle.com/roller/view/2686212/
//Чек на Запугивание. Результат - натурал 20.
При словах Ремара Ураган замер. Глаза волшебника уставились в одну точку, находящуюся где-то далеко-далеко, в других временах, вселенных, измерениях. Драгонборн заговорил. На этот раз его голос не мог похвастаться мягкостью драгоценного меха или хрустальным звоном весеннего ручейка. Тусклый, но сильный голос, монотонный, вызывающий озноб. Казалось, воздух наполняется ледяным туманом и выпивает жизненные силы из окружающих. Впрочем, температура в помещении действительно упала градусов на пять - от волшебника мощным фронтом накатывали волны стылого воздуха. Вряд ли Ураган сейчас полностью контролировал свою силу, но и совсем из-под контроля не выпускал - ничего опасного не происходило.
- Крепость. Нерушимая и неприступная крепость, о стены которой десятки лет разбивались легионы врагов, порождённых самим злом. Десятки лет против тысячеократно превосходящих, по численности, войск. Той ночью никто не заметил подвоха. Подкоп, начатый за милю от стены, достиг городских улиц и явил свой кроможадный зев в одном из тихих переулков. Защитники стояли на стенах, бесстрашно взирая с высоты крепости на поля, усыпанные палатками вражеского лагеря. Они не видели, как в город просачивается чёрно-красная волна нечисти. В той битве с обеих сторон практически не осталось живых, но исход грандиозной, крупнейшей за всю историю, войны приблизился вплотную одним гигантским скачком. Так пала величайшая из крепостей мира. А следом за ней - две величайших Империи, равных которым никогда не было и не будет. Опасайся, мудрый. Опасайся того, что не видишь, но что таится под самыми твоими ногами.
Ураган вздрогнул, его глаза вновь приобрели осмысленное выражение. Он вздохнул.
- Это история. Настолько древняя, что её не помнит никто, кроме меня. История циклична, брат по вере. И, боюсь, сейчас она замыкает очередной виток.
*До определенного времени, Каро стоял и выслушивал все молча, как и Фиерна тише воды ниже травы.*
*Улышав от Бурана историю, Каро направил все усилия мозга на то, чтобы вспомнить к каким крепостям могла относиться истори Бурана*
Крелл, в целом, ожидал такого приёма. Очень часто при встрече с неизвестным или неожиданным люди вспоминают законы, иногда вопреки здравому смыслу, но, если законы старые и проверенные временем, всё же вместе с ним. Жаль, что лишь время показывает, кто был прав, а кто был просто безумным шарлатаном, направо и налево кричашем о конце света.
Воин стоял неподвижно, как статуя, ожидая ответа первосвященника.
Девушка закрыла книгу и тихо подошла к Урагану и кое-что шепнула ему на ухо...
Верховный Наблюдатель подался чуть вперёд, складывая руки перед собой и кладя на них подбородок. Глаза их сверлили каждого из присутствующих здесь приключенцев, так что становилось однозначно понятно - врать сейчас было бы ошибкой. И все они понимали это, предпочитая прибегать к другим аргументам. После слов Урагана в глазах первожреца появилась искорка сомнения, но сейчас он снова вернул свою бесстрастную маску.
- Я чувствую уверенность в ваших словах, но этого мало. Чтобы нарушить естественный порядок вещей и ход событий, недостаточно осознавать собственную правоту. Мы не вправе преступать закон, который превыше всего, а следовательно, я не могу позволить вам пойти на такое преступление. Я не могу пустить вас вниз как свободных людей, но я вправе осудить вас к изгнанию в Подземелье Инквизитора как преступников. Единственное, чем вы рискуете в подобном случае - вы оставите здесь своё оружие. Потом, если вы преуспеете в своём деле, я с чистым сердцем объявлю вам амнистию и верну ваше имущество, но не сейчас. Попасть вниз вы можете только как преступники, Солнце не простит нам осуждение свободного человека, а это гораздо страшнее любой армии нежити.
// Каро: ты не знаешь ничего подобного в известной тебе истории. Так падали замки, но ни одно из падений не приводило к гибели империи.
Ураган внимательно выслушал девушку и кивнул головой. Снова вышел вперёд.
- Верно. Никто не вправе преступать Закон, ибо это противно воле Вечного Бога. Но Принимающий Наше Служение так же заповедовал, что всегда нужно выполнять взятые на себя обязательства и никогда не опаздывать.
Волшебник на мгновение замолчал, отдавая дань почтения священной догме. И продолжил.
- Смиренно хочу спросить у Верховного Наблюдателя Элтурела. Взяли ли Спутники Амаунатора на себя обязательство защищать жителей города? Взяли ли они на себя обязательство не позволить Элтурелу - Городу под Солнцем, стать местом, откуда шагнёт в мир Тьма? Примут ли Спутники меры по пресечению угрозы, или рискнут опоздать?
Буран медленно и глубоко дышал.
- Не торопись отвечать на эти вопросы, брат по вере. Об одном прошу тебя - давай преклоним сейчас колени и помолимся вместе. Помолимся о том, чтобы Тот, кому служим, наставил нас на Путь.
Волшебник сделал вперед еще два шага, преклонил правое колено, закрыл глаза и начал молиться.
Глаза воина зло блеснули, но он промолчал, скрестил руки на груди и поглядел на товарищей, ожидая продолжения банкета. Впрочем, мнение о Наблюдателе он успел составить: напыщенный узколобый осёл, кость в горле, затычка в заднице. Таких людей Ремар презирал больше всего. Этот тип определённо был лицемерным фанатиком, ведь был готов даже объявить невиновных людей преступниками и безоружными швырнуть их в подземелье, всё ради соблюдения формальностей, которые наверняка сам же и выдумал.
*Каро эта ситуация совсем перестала нравится, понимая, что спускаться вниз без оружия равносильно самоубийству, воин судорожно искал варианты выхода из этой теологической проблемы*
//Чек на релиджн на тему нет ли догмата (а по предтавлению человека он обязательно должен быть иначе жизнь по этим законам определенно закончится коллапсом), позволяющего поставить под сомнение необходимость выполнения закона в случае крайней необходимости, в крайнем случае воззвать к суду Бога через поединок или прочими методами.
*После минуты раздмий уголок губы свордмага пополз вверх не в силах скрыть радости человека - казалось он нашел лазейку*
*Человек наклонился к уху Рива и начал быстро передавать информацию*
Рив послушал Каро и что-то собирался ответить, когда Ураган вышел вперёд, преклоняя колено в молитве. Это стало своеобразным знаком для Верховного Наблюдателя, который не мог отказать собрату по вере в его просьбе. Молитва длилась весьма долго - Амунатору некуда спешить, и сейчас, в отсутствии непосредственной угрозы, служители его тоже не должны были давать себе поблажки в этом. Каждый из присутствующих понимал, что прерывать это действо было бы по меньшей мере глупо, а то и разрушительно для общего дела. Наконец, Наблюдатель встал с колена и вернулся в своё кресло. Впрочем, сейчас он пришёл к определённому решению довольно быстро.
- Я всё ещё не могу позволить вам спуститься вниз вооружёнными и свободными, - начал он свою речь тихо, но вдруг повысил голос, - однако я готов признать вашу миссию как первоочередную. А раз её важность превыше всего, то мне придётся пойти на крайние меры. Как Верховный Наблюдатель и Хранитель Законов я не могу преступить ни один из них, как бы важно это не казалось. Пока же есть только один человек, способный провести вас в Подземелье Инквизитора. И, как бы странны не были его пути, но я вынужден признать, что нам придётся прибегнуть к его помощи.
- Ну наконец-то! - от стены у входных дверей - единственной, пока ещё не до конца освещённой Солнцем, отделилась фигура человека лет 40. Это был мужчина с короткой стрижкой, небольшой бородкой и глазами убийцы. Он был облачён в плащ, не носил доспеха и был почти полностью невидим, пока не отошёл от стены. Мужчина поклонился всем присутствующим, представляясь:
- Неспящий Страж Торма, Мартин Эйдрейдж. Я давно ждал, когда разговор выльется в конструктивное русло.
Верховный Наблюдатель нахмурился, глядя в глаза тормиту, комментируя:
- Я не могу выдворить тебя отсюда. Ты вправе быть где угодно в Элтуреле, но я должен сказать, что это крайне нагло с твоей стороны.
- Да, Наблюдатель, я в курсе. Просто меня очень беспокоит судьба этих приключенцев, потому что часть моих агентов подсказывает мне о подобных вещах. И вы верно заметили, что являюсь единственным человеком, кроме вас, способным пустить их вниз. И для меня Справедливость стоит на первом месте нежели Закон.
- Это-то тебя и погубило один раз, брат Мартин, - покачал головой Верховный Жрец, - погубит и второй. Но ты прав. Признаю этих граждан невиновными пред Амунатором и передаю твоему суду, тормит. Вы все свободны, - провозгласил он, вставая.
- Пойдём, - кивнул группе Мартин, - нам ещё предстоит немного снарядить вас в поход. Спуститесь ночью, чтобы не было публичности.
После молитвы Ураган пребывал в легкой отстраненной задумчивости, а на губах его играла легкая улыбка блаженства. Волшебник наклонил голову в знак признательности и уважения к Верховному Наблюдателю. Повернулся в сторону Мартина и почтительно поклонился ему тоже.
- Защитник безвинных, Ураган Бластер. Рад знакомству. Мы служим разным богам, но цели у нас общие. И сейчас, и вообще.
*Каро как мог раскланился с наблюдателем и во весь свой белозубый рот улыбнулся Мартину*
- Каро, просто Каро *и с радостью пожал руку неспящему стражу*
*Свордмаг посчитал, что затевать серьезный разговор тут не имеет смысла, поэтому с нетерпением отправился за человеком, радуясь, что ситуация сложилась именно таким образом, на ходу подбирая вопросы на случай, если представится случай их задать*
//Какая информация о подземье есть у него? Что там в ходу? Что ценится более всего? Есть ли там какое-то организованное общество? На верх поступает только руда или, возможно, периодически что-то еще (например от убитых монстров)? Есть ли хоть сколько-то точная карта местности? Может ли он помочь в поиске филактерии - на сколько понял свордмаг конкретного плана по её поиску не было?
Воин переводил пристальный взгляд с Неспящего Стража на Верховного Наблюдателя и обратно. Непонятно к чему было разыгрывать весь этот пафосный спектакль, если всё уже решено заранее. А этот объявившийся тормит ему сразу не понравился, достаточно было взглянуть в его глаза. Ремар недолюбливал убийц, прикрывающихся именами богов: все они были такими же мерзавцами, как и остальные, но почему-то считали себя лучше других, а своё дело праведным. Впрочем, в их ситуации союзников выбирать не приходилось.
– Ремар, – сухо представился бывший наёмник. – Полагаю, вы введете нас в курс дела, – последовав за Мартином, прибавил он.
Крелл кивнул, доволный тем, что все в конечном итоге сложилось как надо. Соблюдать традиции - это единственно верный путь цивилизованного человека, но слепо слушаться установленными людьми же законам казалось прихотью живущих в такой мягкой стране жрецов.
- Крелл, северянин, - назвал себя боец.
- Храмовникам Амунатора лучше бы быть гибче. Знают, что всё равно мы пойдём, но разрешить не могут, а только показывают на другого, кто разрешит. Как после этого уважать свои законы?
- Как будто чугунный прут в спине, не согнёшься, и не повернёшься по направлению. Лишь сломаешься.
Фиерна чуть вздрогнула при появлении в зале нового действующего лица. Она не любила такие вот внезапные появления из ниоткуда, ибо обычно они приносили с собой мало хорошего. Но сегодня пока все идет по другому - нежданный гость одним махом решил проблемы, а не принес с собой новые. Тифлинг в очередной раз подумала, что идея "силового" давления для получения пропуска - это очень и очень скверная.
Девушка вежливо поклонилась и скромно представилась:
- Фиерна, Исследователь и по совместительству Мастер Огня.
- Рив, пусть пока будет просто Рив, - дружелюбно улыбнулся бард, глядя прямо в глаза убийце. Потом обернулся к Верховному Наблюдателю и поклонился :
- Мы благодарим вас за то, что выслушали и за совет, который вы нам дали. А сейчас разрешите раскланяться.
Жрец кивнул и проводил отряд хмурым и немного усталым взглядом, но ничего не стал говорить. Отец (или его нельзя было так называть?..) Мартин же в свою очередь был не столь мрачен и решил прокомментировать произошедшее:
- Я приношу свои извинения за весь этот спектакль, который был здесь разыгран. Но, если говорить честно, вы выбрали немного не того человека, к которому стоило бы обратиться. Не держите зла на Наблюдателя, он не просто не хочет нарушить закон. Если он это сделает, его загрызут и тормиты и свои же. Чем ты выше в иерархии, тем больше на тебе ответственности. Но очень немногие могут нести этот груз, сохраняя реформистский склад ума, - подмигнул он своим собеседникам, - я тоже мог бы стать Верховным Наблюдателем, но так уж вышло, что ему народ доверяет больше.
- Кстати, - не удержался Рив, - а с каких это пор церковь Торма пользуется услугами, как бы это лучше выразиться...
- Шпионов и убийц?
- Да, пожалуй, - улыбнулся бард.
- На самом деле, в этом нет ничего удивительного, - пожал плечами Мартин, - всё дело в третьей догме. Не всегда её получается исполнять прямо и в лоб. Отсюда и ответвление особых специалистов. Ну, и к тому же, Всадники Ада. Эта организация ну никак не может считаться вершиной консервативной мысли. Орден, а это, замечу, и мой орден тоже, всегда был на острие войны со злом, а тут уж волей-неволей приходится участвовать в определённой гонке вооружений...
Наконец, отряд дошёл до небольшого храма, посвящённого Торму. Что характерно, это не был главный храм тормитов, и обстановка здесь была намного скромнее, нежели в сияющем зале Амунатора. Хотя, присутствующие здесь рыцари вполне могли поспорить с паладинами Солнечного Бога и убранством доспехов, и количеством лент. Мартин пригласил всех за стол и начал с того, что ещё немного рассказал о Всадниках. Конечно, Фиерна уже слышала историю ордена, да и Рив успел пересказать её в двух словах ещё в самом начале путешествия. Но в этой обстановке всё приобретало гораздо более глубокий смысл. Особенно, когда выяснилось, что этот храм является первым, в котором была принесена клятва Всадников. Но, наконец, Верховный Мститель, как он себя называл, свернул рассказ, спрашивая:
- А что же вы? Вы собираетесь совершить одну из самых опасных экспедиций, которые только можно придумать. Хорошо ли вы подготовились? Может, вам нужна какая-то помощь кроме проникновения вниз? Сейчас мы можем предоставить немного, но были бы рады помочь хоть чем-то.
Ураган в задумчивости потёр нижнюю челюсть и осторожно высказался.
- Мы пойдём сражаться во тьму... Было бы очень неплохо, если бы мы смогли принести туда свет. Существуют клинки, способные, повинуясь воле владельца, светить так ярко, что тьма отступает на доброй сотне футов. Такое оружие называют "Солнечными клинками". Если бы вы могли одолжить нам один их таких, с возвратом, разумеется, мы чувствовали бы себя спокойнее и увереннее в тёмных тоннелях.
Волшебник замолчал.
- Мне бы желательно особые реагенты, которые делют заклинанию особый эффект - они дополнительно воспламеняют тех, на кого оно было нацелено. Мои запасы подходят к концу, а создать новые или просто купить их - девушка развела руками - возможности не было. Я могу предоставить образец, чтобы было понятно, что мне требуется.
// Фиерна говорит про Flame Rose.
Крелл пожал плечами на вопрос Мстителя:
- Подготовка бойца состоит в его опыте схваток. Золото вряд ли внутри потребуется. Рассказ о подземельи вот был бы не лишним, - задумвавшись, нар пытался представить, что может им там пригодится:
- Карта этого нижнего городка, какие-нибудь достойные упоминания личности, сосланные вниз ранее, любые сведения об особенностях тамошней жизни вроде существующих группировок и зон вляния. Это было бы познавательно, - Крелл хмыкнул - Если о жизни внизу вообще кому-нибудь здесь что-то известно в подробностях, раз оттуда никто не выходит.
Обеспеченность отряда волшебными штуковинами боец без сомнения оставил на плечах специалистов. Его дело - меч и щит.
*Каро улыбнулся, явно довольный, что зашел этот разговор*
- Кто владеет информацией, владеет миром, по мне ничего ценнее быть не может. Если Вы сможете нам с этим помочь, мы или подготовимся сами, или лучше представим какого рода помощь нам нужна.
В первую очередь интересует:
Какая информация о подземье есть у Вас?
Что там в ходу?
Что ценится более всего?
Есть ли там какое-то организованное общество?
На верх поступает только руда или, возможно, периодически что-то еще (например от убитых монстров)?
Есть ли хоть сколько-то точная карта местности?
Ну и наконец, *Каро окинул взглядом всех в компании* сможете ли Вы помочь в поиске одной специфичной вещицы - на сколько я понимаю, четкого плана её поиска там у нас пока нет. *Каро бросил вопросительный взгляд на барда*
Ремар с постным выражением на лице выслушал разъяснения насчёт Верховного Наблюдателя, который, судя по всему, был настолько связан своими законами, что не мог даже зад подтереть без официального декрета. Впрочем, потуги Мартина нисколько не изменили его мнение об этом типе. Разумеется, он понимал, что без паршивых бюрократов не обойтись, но чрезмерный фанатизм вреден для любого дела, это чревато тем, что соблюдение законов превращается в бессмысленный фарс вроде того, которому они только что стали свидетелями.
В храме тормитов, бывший наёмник равнодушно разглядывал внутреннее убранство, напыщенных рыцарей в парадных доспехах и кивал головой, соглашаясь со словами товарищей.
– Да, немного информации нам не повредит, – заметил воин, – но ещё нам не помешают любые припасы: провизия, такая чтобы не испортилась, волшебные зелья и мази, словом, все, что может пригодиться внизу или поможет в борьбе с нежитью.
- Мне остаётся только намекнуть на малое количество резидиума у нас, - с невинным видом добавил Рив.
На всё это Мартин лишь покивал, после чего взял речь:
- Вы хорошо поняли масштабы помощи, которую мы способны предоставить. Хорошо. Мы найдём и меч, и несколько огненных роз, и немного резидиума. Я думаю, всё это может вам внизу пригодиться. Что же касается информации, то её, хотя и немного, но есть. Давайте я расскажу вам по порядку. Внизу люди организуются в банды по тому же принципу, что и наверху. Законы, которые они себе обозначили, очень похожи на законы преступного дна с тем лишь исключением, что им подчиняется каждый местный обитатель. По сути, это похоже на постоянную войну, где бандиты сражаются за ключевые места - за источники руды, за выход, просто за удобные коридоры. Денег мы туда не спускаем, только еду и одежду. Но они наверняка придумали себе некое подобие валюты, впрочем преступникам запрещается говорить с тюремщиками, так что точной информации здесь нет. Поэтому нет и карты. Но, внизу она, скорее всего, найдётся - там это вопрос выживания, а не праздного любопытства.
Жрец немного задумался и продолжил:
- А вот анализ кандидатур лидеров банд я вам могу дать, хотя и краткий. Существует архив приговоров, но перечислять каждого преступника не имело бы смысла. Зато, я могу назвать четверых, которые просто не могли остаться в стороне, когда шёл передел власти внизу. Все они, как можно понять, негодяи не самого низкого звена, так что наверняка смогли стать костяками банд. Харзат - полуорк-монах из ордена Долгой Смерти. Его искали по всему Фаэруну, а нашли здесь. Харзат убил при задержании полдюжины рыцарей. Мелфас из Тэя, бывший красный маг, смог сформировать в Элтугарде почти полноценный анклав, пока не был пойман. Крайне умён. Его, конечно, лишили магии, но кто знает, какие фокусы могут быть в запасе у красного мага. Делия из Глубоководья - убийца, пробравшаяся в город, чтобы убить Верховного Наблюдателя. Попалась уже в храме, и то по чистой случайности. Скорее всего она не станет формировать большой банды, но вот примыкать к кому-нибудь точно не будет. Я лично её ловил и могу сказать наверняка.
Зависла некоторая пауза, в течение которой все смогли осознать, что упомянул Мартин только троих. Но не успел никто сказать и слова, как он продолжил:
- И четвёртый. Не очень здорово об этом говорить, но четвёртый - это Джозеф Элтургейт. Я думаю, по фамилии понятно, что он благородный. Бывший паладин Торма, а теперь ренегат и предатель. Джозеф продался Асмодеусу и смог собрать небольшой культ прямо у нас под носом. На самом деле, это самая большая наша беда и единственный провал. Если бы не он, даже я не согласился бы пустить вас вниз, но память об этой ошибке заставляет всегда быть начеку. Бойтесь его, потому что он действительно опасен.
Фиерна внимательно слушала Мартина, старательно записывая данные возможных "крестных отцов" Лабиринта. При упоминании об Мелфасе из Тея девушка на пару секунд остановилась. Имя было знакомым, о нем она слышала или кто-то упоминал о нем. Сделав пометку в книге, она продолжила писать, старательно выводя информацию про павшего паладина.
Когда Мартин закончил говорить, тифлинг полезла в книгу стараясь быстрее найти информацию о маге. Минута поисков, листаний, и Фиерна огорченно вздохнула - запись о Мелфасе имелась, но только скудная и неполная. Именно его заклинание призыва Адской Гончей в свое время осваивала девушка, ибо кто-то сказал ей, что "Мелфас - это очень и очень хороший маг-суммонер".
Тифлинг посмотрела на Мартина:
- Скажите пожалуйста, а как был лишен магии Мелфас?
– Судя по вашим словам, эти мерзавцы довольно опасны, – Ремар задумчиво потёр подбородок. Перспектива оставлять этих четверых за спиной не слишком-то нравилась воину, перспектива вести с ними дела нравилась ему ещё меньше, если они живы, лучше всего избавиться от них при первой же возможности. – Меня, честно говоря, весьма удивляет ваша система правосудия. Вы осуждаете злодеев и бросаете их в подземелье, карты которого сами не знаете. Это как бы сказать, – бывший наёмник неприятно ухмыльнулся, – немного безответственно, вы не находите? Что если существуют другие выходы и они сумеют бежать? Разве не лучше казнить преступников? – он хлопнул по рукояти клинка. – Отрубить голову это просто и эффективно. Никакого риска и никаких хлопот.
Ремар только хмыкнул и покачал головой:
– Я подобных типов на своём веку повидал и прикончил немало. Слишком опасно оставлять их в живых. Если они вдруг смогут выбраться, все твои преимущества не стоят и ломаного гроша.
Крелл вполне удовлетворённо кивнул рассказу:
- Ясно, что этими товарищами лучше дел не иметь. Хотя кто знает, что там внутри за ситуация, - нар пожевал губы, размышляя:
- Да, посмотрим. Как бы наш приход не стал там объединяющим фактором для этих всех типов. Хорошо хоть оружия у них нет. Правда вот, монах и без него опасен, как и теец, - воин возвратил взгляд от потолка к Мартину
- Спасибо за рассказ, может, и пригодится. А может, - усмехнулся он, представив себе самую хорошую для них ситуацию - они там друг друга все передавили, и по всему подземелью бродит полтора преступника.
От замечаний Ремара и Каро нар поморщился. И чего лезть в чужой монастырь со своей философией, да ещё и дискуссию по этому поводу разводить. Живут как живут, не хуже других городов. А то и получше. Так что нечего им и наставления давать.
- Наше правосудие построено по такому принципу, чтобы нести как можно меньше смерти, - пожал плечами священник, - в последнее время и так хватает жестокости. Возможно, скоро придётся вернуться к публичным казням, чего бы совсем не хотелось. Или закрыть город для приезжих, поскольку именно на них приходится львиная доля преступности.
- Есть ещё небольшой момент насчёт выхода... - начал уточняющий вопрос Рив, на что Мартин сразу кивнул:
- Да, насчёт тэйца и насчёт выхода. Это довольно интересные вопросы. Над Мелфасом совершили специальный ритуал, который не позволяет ему черпать силы в энергии Мира. Ритуал проверенный, так что нигде на Фаеруне он не сможет творить своего колдовства. Всё, что у него осталось - это его интеллект. Что же касается выхода наружу, он защищён заклинанием. Я могу назвать вам ключевое слово, которое вас пропустит, но будет лучше, если вы покажетесь стражам на выходе, и они позовут меня. Просто на всякий случай, если кто-то сможет вас остановить и попробует это слово выпытать.
Сообщив всё это, мститель встал, поклонился и сообщил:
- Я пойду распоряжусь относительно вещей. Если у вас будут ещё вопросы, то спрашивайте сейчас. Если нет, то отдыхайте. Вечером выдвинемся.
Воин с хмурым видом постукивал пальцами по столу, не то, чтобы его слишком заботило здешнее судопроизводство, но из-за снисходительности этого так называемого правосудия, им придётся делать чужую работу и разгребать чужое дерьмо. Наверняка весьма много чужого дерьма желчно отметил про себя Ремар. Он вздохнул: на сей раз придётся вымазаться, даже не рассчитывая зарплату. И куда только катится мир.
Насчет предложения относительно входа и выхода бывший наёмник не возражал и молча кивнул головой, выражая своё согласие.
Ураган поскрёб в затылке когтем. Что-то он упускал, что-то, о чём обязательно нужно было спросить... Размышляя над сим странным ощущением, волшебник задумчиво задал очередной вопрос.
- У вас есть портреты этих преступников? Чтобы мы с первого взгляда знали, доведись нам столкнуться с ними, с кем имеем дело. И еще - были ли среди сосланных вниз ченджлинги?
Драгонборн поднялся на ноги, опёрся на трость и благодарно поклонившись Мартину, пожелал мстителю приятных снов и спокойной ночи.
И лишь в самый последний момент Буран вспомнил, какой вопрос упорно не давал ему покоя.
- Скажите, а в последнее время... год, скажем, ничего странного не происходило? Скажем, резкий скачок числа ссылаемых, по сравнению с общей массой преступников, или какие-либо необычные личности? Может быть, слухи? Исчезновения людей, эпидемии... В городе и ближайших окрестностях.
*Разговором Каро остался доволен, что было отлично видно по непокидающей лицо улыбке и расслабленной позе*
*уже прощаясь*
- Мартин, скажите, может Вы что-то хотели бы получить из подземья? Возможно, специфичная информация, карта местности, проверка какой-то легенды (само собой кроме проверки наличия второго выхода или объективных доказательств наличия оного)?
//Запугивание натурал 20, следом дипломатия натурал 20... После таких бросков в подземелье идти стрёмно
Буран беззвучно постукивал тростью об пол. Чуть приподнимал и ослаблял хватку пальцев, позволяя дорогому дереву свободно скользить. Волшебник не перебивал Каро, а когда маг меча замолчал, кивнул головой.
- Я присоединяюсь к этому предложению. Если Вам, Мартин, или Орденам, нужно содействие, я с радостью сделаю всё от меня зависящее, чтобы помочь.
Нар согласно кивнул, присоединяясь к словам спутников. Долги всегда следует отдавать, даже если помощь служители Торма предложили сами. Больше вопросов у него не было, поэтому молчал.
Мартин обернулся в дверях, несколько секунд задумчиво разглядывая собравшихся за столом. На лице его читалось спокойствие, и лишь Ремар мог понять своим воинским чутьём, насколько нелегко даётся священнику его решение. Но, наконец, решение было принято, и мститель разорвал тишину:
- Хорошо. Вы правы, я бы хотел просить вас об одной услуге. Она имеет несколько странный характер, так что прошу не удивляться. Вы не единственные, кому приходилось задумываться о справедливости правосудия Элтугарда. Когда мы узнали о предательстве Джозефа Элтургейта, я лично дал обет убить его за это. Но волею судеб церковь Амунатора нашла его первой. Я не мог оспаривать решение, поскольку не был тогда столь влиятелен, а убить его в обход закона я тогда не решился. Теперь жалею. Так вот, просьба моя проста - если найдёте его там внизу, не отпустите живьём. Пусть правосудие настигнет его даже там.
- Убийство предателя, - Рив грустно улыбнулся, склоняя голову набок, - пожалуй, я соглашусь. Есть у меня некоторые внутренние предубеждения против сволочей. Кстати, пожалуй я тоже сейчас временно откланяюсь и сгоняю куплю тот свиток, о котором мы говорили с Ураганом.
С этими словами бард, ещё раз кивнув напоследок Мартину, и выскользнул наружу.
Волшебник нахмурился. Взгляд его стал тёмен и мрачен. Лишь ледяные искры изредка вспыхивали через этот мрак надвигающейся бури. Воздух вокруг Бурана начал сгущаться, и в помещении заметно похолодало. Когда драгонборн заговорил, от его слов так же веяло льдом, а из уст и ноздрей вырывались облачка стужи.
- Предательство...
Взгляд Урагана ярко вспыхнул солнечным светом Аумаунатора, отражённым от белоснежного айсберга драконьей ярости.
- Преступление и против Закона и против Чести. Я не был знаком с Джозефом Элтургейтом, но понимаю Ваши чувства, сэр Мартин Эйдрейдж. Мне неизвестна сила предателя, но я осведомлён о собственной. И, если её хватит на то, чтобы исполнить Ваш обет, я исполню его.
Просьба об убийстве изрядно позабавила воина. Сведение личных счётов чужими руками, как это справедливо и по благородному. На предательство чужого закона и чьей-то чести бывшему наёмнику было ровным счётом наплевать, но этого Элтургейта всё же стоило прикончить хотя бы из практических соображений.
– Я считаю, нужно разделаться с ним в любом случае, – заметил Ремар, – так же как и с остальными возможными главарями, просто чтобы не путались под ногами.
Нар невозмутимо кивнул, признавая адекватность просьбы Мстителя. Взять жизнь опасного соперника было большой честью для воина:
- Хороший способ отдать долги. Джозеф Элтургейт умрёт, если у нас будет шанс его убить.
Сам Крелл во время разговора сидел с каменным лицом, и только иногда на нём чёрными искрами сверкали глаза, когда речь заходила об ожидающих их сложностях в лице спущенных вниз преступников.
Боец встал из-за стола по-военному кивнул, отдавая честь Мартину.
- Что ж, пойдём обратно в таверну? - обратился он к товарищам. - Лучше выспаться перед долгой ночью, пусть и придётся заставить себя отдыхать через силу.
*Каро кивнул*
-Если будет такая возможность мы обязательно сделаем все возможное, чтобы выполнить Вашу просьбу.
Фиерна промолчала - большинство высказалось и ее молчание вполне может быть принято, как молчаливое согласие. На самом деле тифлинг имела свое мнение с кем и как поступить. Во-первых, ничто не мешало Мартину солгать и представить "хорошего парня" настоящим монстром, а во-вторых, указанные возможные главари и живом состоянии могут быть полезнее, чем мертвые. Раскрутить многоходовые интриги врдя ли получится, мастеров обмана вроде Грифа и его ручных доппльгангеров и псионов нет, но кое-чему девушка научиться смогла. И еще Мелфас - источник знания по вызову разных тварей. Тифлинг довно хотела научиться вызывать нечто посильнее, чем адская гончая... Пит-фиенд, к примеру, значительно лучше. В обмен на жизнь или даже на возможность возвращения магии, он сможет обучить ее... А то времени на собственные изыская нет, а доступная литература крайне скудна - искомые знания считаются "запретными". А вот Мелфас, вполне подойдет. Жаль, но вот его точно придется убить - "ничего личного, это просто работа", как любил говорить один ассасин.
Тифлинг мило улыбнуласт и сказала:
- Я тоже бы прогулялась в таверну, редко когда выдется день, когда можно расслабиться по полной...
Вскоре группа перебралась в таверну, а ещё некоторое время спустя к ним присоединился Рив, уже нашедший свой свиток. Правда, бард сразу же в свою комнату переписывать новообретённое знание в книгу. Остальные занялись кто чем, но в результате группа собралась в нижнем зале, куда под вечер подошёл и Мартин. Священник пришёл в сопровождении дюжины паладинов, которые остались стоять в стороне, в то время как сам мститель подошёл к столику приключенцев всего лишь с двумя подручными. Он слегка поклонился и улыбнулся одними губами:
- Дама и господа, прошу пройти со мной. В результате ваших усилий вам предстоит посетить одно очень неприятное место, но я могу предположить, что вы к подобному исходу готовы.
Остальные люди в таверне притихли, и можно было слышать каждый вздох. Если бы не было предварительной договорённости, то догадаться о том, что его пришли не забирать мог бы только самый проницательный "преступник". Впрочем, сомнения рассеялись, когда эскорт отошёл подальше от цивилизованных районов. Там Мартин выдал всему отряду робы, в которые попросил облачиться так, чтобы оружия не было видно.
- Не стоит вовлекать всех в это мероприятие. Для большинства людей будет лучше, если они останутся в стороне от этого знания, - прокомментировал тормит.
Когда группа была одета соответственно, их отвели ко входу в Подземелье. Там Мартин кратко переговорил с охранниками о том, что заключённые не нуждаются в осмотре, ибо их уже проверили, а каждая минута может обернуться большим риском. Стража не стала спорить со священником, и "заключённых" провели ко входу. Вход представлял собой простую яму в земле, рядом с которой был механизм из корзины на верёвке и лебёдки. Скорее всего, именно через эту яму поднимали добываемую руду и обменивали её на пищу. Эта же яма служила и местом спуска заключённых в подземелье. Края ямы были довольно крутыми, но всё же позволяли скользить вниз, а не просто падать тюком.
- Давай, вперёд, - подтолкнул один из стражников подвернувшегося под руку Рива.
Бард кинул короткий взгляд вниз, ничего не смог разглядеть, покачал головой и таки сделал шаг вперёд, пропадая в яме. Снизу послышался затихающий грохот падающего человека, завершившийся едва слышным плюхом.
- Следующий, пожалуйста - язвительно улыбнулся стражник.
Ураган гордо поднял голову, нашёл взглядом Солнце, висящее над храмом, и широко улыбнулся. Погревшись мгновение в лучах символа своего Патрона, волшебник посмотрел на стражника. И с улыбкой подмигнул ему. Голос Урагана остался мягким, не несущим в себе никакой угрозы.
- Неси службу хорошо, боец. Ибо ты стоишь на страже ворот в Бездну, о содержимом которой даже не догадываешься. Будь достоин доверия, которое тебе оказали, поставив на этот ответственный пост.
Сказав всё это, драгонборн сделал шаг вперёд и, с криком, "Рив, я иду!" скользнул вниз.
*Каро ступил в пропасть следующим*
*№$%*&^% (непереводимая игра слов) запоздало подумал свордмаг, а как на счет договоренности, что мы куда-то подходим, и просим стражника позвать Мартина и он говорит пароль итд... Но было уже поздно...*
- Что ж, жребий брошен, ладно хоть еды набрали *пробурчал в полете свордмаг*
// на всякий случай - в темноте Каро сидеть и ждать внизу не будет - если света нет, то при первой возможности достает вечный факел.
Ремар хмурым взглядом проводил исчезнувших в дыре товарищей. Вся эта дурацкая затея по-прежнему ему не нравилась, но выбора не оставалось, с врагом надо было покончить, во что бы то ни стало.
У края ямы бывший наёмник на мгновение задержался, вглядываясь во тьму и прикидывая, что же ждёт их там, внизу. Вполне возможно, их карьера завершится довольно скверно.
Впрочем, поздно думать об этом теперь, пришло время действовать.
– Я ещё вернусь, вот увидишь, – процедил воин, покосившись на ухмыляющуюся рожу стражника, со злостью сплюнул и шагнул в неизвестность.
Пролетели последние часы перед спуском. Раскрутить Урагана на еще парочку порций мороженого не удалось, и девушка бесцельно листала книгу, читая разные записи...
И вот перед дорогой вниз в неизвестность она чуть задержалась, пропуская вперед товарищей. Но время подходила и, бросив на стражника взгляд полный презрения, Фиерна шагнула во тьму...
- Опять болото, - Крелл прислушался к плюху Рива, а затем и остальных товарищей. Весь его вид свидельствовал о том, что принимает это грязное начало как символичную месть за недавнее развлечение
- Не привыкать, будем бултыхаться, - и северянин почётным замыкающим отправился вниз, во влажные объятья чего-то подземного, похожего по звукам и слухам на тряcину.
Тьма охотно проглотила героев одного за другим. Они соскальзывали по наклонному проходу всё глубже и глубже, оставляя наверху и улыбчивого стражника, и серьёзного Мартина, и славный город Элтургард со всеми его законами и законниками...
Переход: http://games.rpg-world.org/index.php?showtopic=95
Русская версия Invision Power Board (http://www.invisiоnboаrd.cоm)
© Invision Power Services (http://www.invisiоnpowеr.com)